산업 현장의 사고 사례 분석을 통한 밀폐공간의 위험성 이해와 비상사태 발생 시 체계적인 대응 및 예방 조치의 중요성 doc_id PCY_201510190713340551_4

사고현장은 가스압축기실과 발전기실이 벽돌로 격리된 구조이다. 두 개의 실 사이에 출입문(방화문)이 설치되어 있으나 열린 상태였고, 가스압축기실과 발전기실의 상부는 개방된 구조로 서로 뚫려 있는 건물구조다. 이러한 구조 특성상 공기보다 가벼운 메탄가스가 쉽게 발전기실로 유입되었을 것으로 보인다. 현장에는 발전기와 연결된 가스배관, 냉각수배관, 발전기 엔진오일배관 등이 절단 처리되어 해체되어 있는 상태였으며 일부는 외부로 반출되어 있었다. 이번 재해는 난지물재생센터의 메탄포집가스 저장탱크로부터 가스압축기실의 가스필터까지의 가스공급 배관상에 설치되어 있는 중간밸브를 잠그지 않은 채 차단밸브를 해체한 것이 가장 큰 원인이었다. 이로 인해 가스가 누출된 상태에서 발전기 및 관련 설비 해체작업을 실시했기 때문이다. 또한 발전기실 및 가스압축기실 내 설비해체에 관한 정확한 작업대상을 작업자에게 정해주지 않았고 메탄가스의 위험성을 명확하게 알 수 있는 사전 안전조치가 취해지지 않았다. 울산 화학재난합동방재센터는 사고접수 즉시 119상황실과 울산시 등 유관기관에 상황을 전파했으며 위기대응본부와 조사지원반, 지역대응총괄반 등을 구성했기 때문에 체계적인 대응이 가능했다. 또 유관기관 합동으로 사고수습 긴급구조통제단을 운영·지원했으며, 참여기관별 역할분담 대응이 되도록 조치를 취한 점도 긍정적으로 볼 수 있다. 화재·폭발 등 2차 사고를 예방하기 위한 기술지원은 유증기 농도 측정, 점화원 관리, 방폭 및 접지 등의 내용으로 이루어졌다. 사고 직후부터 폼 소화약제 총 12만 리터를 살포하고 SK에너지·이수화학 등 인근 사업장에 약제 14만 리터를 지원하는 방화활동도 적극적 펼쳤다. 사고대응 후 향후 조치에 있어 가장 중요한 점은 사고발생 원인에 대한 정밀조사를 실시해 같은 사고가 반복되지 않도록 하는 것이다. 이를 위해 S-OIL은 원유 저장탱크 내 잔류 유증기 및 원유 등을 제거하고 세척 및 내부 치환을 실시했다. 고용노동부와 안전보건공단, 국과수, 소방서 등은 사고원인에 대해 합동으로 조사했으며 원유저장탱크 하부의 믹서기 축이 이탈한 원인 등을 정밀조사했다. S-OIL 안전환경팀과 대외업무팀은 위기대응본부와 합동으로 피해확산 예방대응에 최선을 다했다. 사고가 있은 다음 날 아침부터 이동식 펌프 실링 및 접지 등으로 방제작업 안전지도를 하고, 울산 지도원 소속의 지역대응 총괄반을 투입했다. 지역대응총괄반과 조사지원반 합동으로 상황 종료 시까지 2조 2교대, 24시간 비상근무체제를 유지했다. 실시간으로 가스농도를 측정해 화재 및 폭발사고 예방에 지속적으로 대응했다. 사고대응 관계자는 유기가스 급성중독 방지를 위한 방독마스크 등 보호구를 반드시 착용하도록 지도하고, 사고현장 전기판넬 실링조치 및 양압조치에 대한 기술조언을 구했다. 피해확산 예방대응과 더불어 사고수습 또한 체계적으로 이루어졌다. 탱크 내 잔류원유 및 유증기 제거에 대한 기술과 방유제 청소방법 및 저장탱크 내부 치환방법, 사고탱크 드레인 밸브 조작 등에 대한 기술조언을 구해 사고수습이 빠르고 안전하게 이루어지도록 했다. ‘밀폐공간’이란 환기가 불충분한 상태에서 산소결핍과 유해가스로 인한 건강장애와 화재·폭발 등의 위험이 있는 장소를 말한다. ‘산소결핍’은 공기 중의 산소농도가 18% 미만인 상태를 말하고, ‘유해가스’는 밀폐공간에서 공기 중에 발생되는 메탄·탄산·황화수소 등 유해물질의 가스를 말한다. 이러한 유해가스는 조직 내에서 산소와의 결합을 방해하는 질식제로 작용하여 산소 결핍을 일으킨다. 수소(H₂), 질소(N₂), 헬륨(He), 메탄(CH₄), 에탄(C₂H6), 탄산가스(CO₂)등 불활성가스(단순질식제)는 가스 그 자체에는 독성이 없지만 공기 중에 많이 존재하면 상대적으로 산소가 적어져 조직에 필요한 산소 공급 부족을 초래한다. 화학적 질식제는 혈액 중의 혈색소와 결합해 산소 운반능력을 방해하고 조직 중의 산화효소를 불활성화해 질식작용을 일으킨다. 체내의 모든 세포 활동은 혈액으로 공급되는 에너지에 의존하는데 이 에너지(ATP) 생성에 산소가 필요하다. 뇌는 산소소비가 가장 큰 장기로 전신의 약 25%를 사용한다. 단 근육을 많이 사용할 때 산소도 많이 필요해진다. 체중 70kg인 사람의 평상시 산소소비량은 약 0.34㎤/100g/분이며 장기별로는 뇌 47㎤/분, 간 60㎤/분, 신장 17.4㎤/분, 심장 19.2㎤/분 등이다. 산소가 부족하거나 없는 공기를 흡입하게 되면 뇌 활동이 저하되거나 정지되고 산소결핍의 시간이 길어질수록 뇌세포가 파괴돼 재생불능 상태가 된다. 호흡이 6분 이상 정지되면 소생하기 어렵고 구조되더라도 심각한 후유증이 생기게 된다. 무산소 공기호흡인 것을 알아차렸을 때 숨을 참으면 위험을 피할 수 있을 것이라고 생각하기 쉬운데, 단 한 번 호흡하더라도 공기를 다시 뱉어낼 수 없기 때문에 체내 산소분압이 떨어져 즉시 뇌의 활동이 저하되거나 정지되어 의식이 몽롱해지고 공기호흡 2회째가 되면 실신해 버린다. 그러므로 밀폐공간 작업 시에는 숨을 참겠다는 생각을 하지 말고 안전한 보호구를 갖춰 작업해야 한다. 통상적으로 재해는 비정상적인 자연현상 또는 인위적인 사고가 원인이 되어 발생하며 막대한 사회적·경제적 피해를 수반하게 된다. 재해는 발생 원인에 따라 자연재해와 인적재해로 분류할 수 있는데, 자연재해는 인위적으로 완전히 예방할 수 없는 불가항력적인 요소를 지니고 있다. 그렇지만 시설물의 설계·시공, 방어시설물 구축, 재해 발생 예측에 따른 예방조치, 재해 발생 시의 신속한 복구대책 수립 등으로 재해를 막거나 최소화할 수 있다. 인적재해는 기술상의 결함이나 인간의 과실과 부주의 혹은 고의가 개입되어 일어나며 산업재해, 교통사고, 위험물 폭발, 방사능이나 독성물질 누출사고 등이 있다. 사업장의 비상사태는 예기치 못한 사건이나 화재, 폭발, 화학물질 누출 등으로 인명손실, 즉 사망이나 심한 상해를 일으킬 가능성이 높아진 경우를 말한다. 이 경우 사업장 안팎의 모두에 재산상의 막대한 손실과 심각한 혼란이 생기기 때문에 평소 피해를 최소화하기 위한 비상조치계획을 수립해 만일의 사태에 대비해야 한다. 비상조치계획은 훈련을 위한 참고자료가 아니라 실질적인 피해 감소를 위한 실행계획이어야 한다. 이 실행계획은 간결해야 하고, 사업장 내 모든 사람이 알고 있어야 한다. 조업 중 비상사태 발생을 확인한 임직원은 즉시 비상경보발신기를 작동하거나 통신망 등을 이용해 다음 사항을 조정실 또는 방재센터(당직실)로 신고해야 한다. 비상사태 발생지역과 내용, 신고자의 소속과 성명을 밝힌다. 비상사태 발생 신고를 접수한 조정실(방재센터)은 비상방송 및 경보를 울려야 하며 해당 비상통제자는 비상방송을 통해 사태의 종류, 발생장소, 소방대 동원사항 등 비상사태 발생 상황을 방송하고 비상통제조직에 필요한 조치를 지시해야 한다. 필요한 경우 인근지역 주민에게 비상사태를 알리고 필요한 조치를 취하도록 한다. 비상사태로 인한 인명피해를 최소화하기 위해 비상 대피할 경우를 대비하여 사전에 대피절차와 대피장소를 결정하고 대피장소별 담당자를 지정하여 임무 및 책임사항을 명확히 해두어야 한다. 또한 담당자와 비상통제센터와의 보고체계를 확립하고 임직원 명부와 하도급업체 방문자 명단을 확보하는 한편, 대피자 확인체계를 구축해 놓아야 한다. 신속한 대피를 위해 비상통로와 비상구를 명확히 표시해두고 대피 장소에서 근로자와 일반대중의 행동요령을 숙지하도록 해야 한다.