방사선의학의 정의와 진단 및 치료 기술의 현황, 연구개발 동향 및 국가적 대응 체계 doc_id PCY_201511170447499511_31

방사선의학 기술은 방사선의 특성인 형광, 감광, 전리, 투과 작용을 질병의 진단 및 치료를 위한 의학적 용도로 활용하여 국민의 보건 증진과 삶의 질 향상을 추구하는 기술로, 핵의학, 방사선 생물학, 치료방사선, 방사성동위원소 등을 기반으로 질병의 병태생리 또는 생화학적 작용을 연구 및 적용하는 분야이다. 방사선의학은 크게 방사선 및 방사성동위원소를 이용한 진단(핵의학 및 분자영상)과 치료(치료기술 및 치료기기 포함)의 형태로 활용되며, 기초 이론을 제공하는 방사선 생물학을 비롯하여 방사성동위원소에 기반한 방사성의약품, 방사선종양학, 의학물리, 진단 및 치료장비와 관련된 의공학 분야가 서로 연계되어 활발하게 연구개발 및 적용이 이루어지고 있다. 방사선의학기술은 한국원자력의학원을 비롯하여 전국적으로 대학 및 출연연구기관에서 연구개발이 수행되고 있고, 각급 의료기관의 핵의학과 및 영상의학과, 방사선종양학과 등에서 활용되고 있으며 빠른 속도로 그 활용 범위가 확대되고 있는 추세이다. 방사선의학은 다양한 질병의 진단 및 치료에 활용되지만 특히 암에 대한 임상적 적용이 큰 비중을 차지하고 있다. 2014년에 발표된 사망원인 통계에 따르면 암은 사망원인 1위로서, 75,334명의 사망자 수로 전체 사망의 28.3%를 차지하며66) 암 환자는 꾸준히 증가 추세에 있다. 수술, 항암화학요법과 함께 암을 치료하는데 중요한 역할을 하는 방사선치료는 암 환자의 증가와 더불어 그 중요성이 커지고 있다. 방사선종양학과에서는 고에너지의 방사선이 발생되는 장치 혹은 방사선동위원소를 이용한 전리 방사선으로 종양치료를 하고 있다. 2014년 전국적으로 89개의 방사선치료시설이 운영되고 있으며, 세부적으로는 서울 25개, 수도권 22개, 기타 지방 42개이다. 방사선치료기도 꾸준히 증가하여 선형가속기 157개, 특수방사선치료기 51대가 설치되어 있으며, 선형가속기는 베리안(Varian), 일렉타(Elekta), 지멘스(Siemens)가 기기를 보급하고 있다. 핵의학과에서는 의료용 방사성동위원소를 이용하여 영상진단, 검체검사, 동위원소 치료 등을 수행하고 있으며, 임상적 중요도나 적용 범위가 빠르게 증가하고 있다. 핵의학에서 가장 많이 사용되는 검사인 양전자방출단층촬영(Positron-Emission Tomography : PET)과 컴퓨터단층촬영(Computed Tomography : CT)을 결합한 PET/CT는 암의 치료경과 및 재발여부 판단에 폭넓게 사용되고 있다. 국내 PET/CT 검사기기는 꾸준히 증가하여 2014년 207대에 달하며, 이외에도 감마카메라 및 단일광자단층촬영(Single Photon Emission Computed Tomography : SPECT) 장비는 291대가 운영되고 있다. 방사선의학기술은 난치성질병의 진단 및 치료에 방사선의 유용한 특성을 활용하여 국민의 보건 증진과 삶의 질 향상을 추구하는 최첨단 융합기술이다. 또한 기초생명 분야에서 임상적용에 이르기까지 기술적용범위가 광범위한 특성을 가지며, 분자핵의학, 방사선치료 조절기술, 방사성핵종 이용기술, 방사선 유전자원 발굴 및 응용기술 등을 지원하고 있다. 폐암세포의 전이능 및 방사선저항성 획득 기전에 관여하는 신호전달경로 규명 및 제어시스템 구축연구를 통해 전사체 분석을 통해 발굴한 방사선 표적인자인 PAK1의 인산화/안정화/활성화를 통한 폐암세포 EMT 획득 기전을 규명하고, PAK1을 표적으로 하는 방사선저항성 제어 시스템을 구축하였다. 방사선에 의한 폐암세포 전이의 원인을 규명함으로써, 향후 폐암전이 제어를 위한 전임상연구의 기초 자료로 활용될 것이며, 방사선저항성 관련 신호전달 기전을 바탕으로 표적-저해시스템 구축이 가능할 것이다. 금속성 방사성동위원소 Zr-89 생산을 위한 고순도의 정제법 개발, 국내 최초로 Zr-89를 활용하여 항체에 표지 반응을 수행하고, 소동물을 이용한 micro-PET 영상 평가를 수행하였다. 또한, 고순도 Zr-89의 생산에 대한 원천 기술력을 확보하여 PET 진단용 항체의약품 개발을 촉진하고, 선진국의 의료수준에 도달할 수 있는 기반을 확보하였다. Zr-89의 생산 기술력 확보를 통하여 고가의 원료 물질인 Zr-89를 해외로부터 수입해야 하는 어려움 없이 금속성 방사성동위원소를 이용한 진단 및 치료에 대한 연구가 이루어질 수 있는 기반을 조성함으로써 수입 대체 및 국내 방사성의약품에 대한 연구 수준의 향상을 기대할 수 있다. 폐암 환자에게 방사선 또는 항암제 치료 시 암환자를 치료한 후 예후를 예측할 수 있는 지표(HRP-3)를 발굴하고, HRP-3 유전자의 발현이 높으면 치료에 대한 저항성 때문에 예후가 좋지 않음을 세포내 신호기전을 통하여 규명하였다. 방사선의학 분야 전문가로 구성된 정책 자문기구로서 방사선의학포럼이 2007년부터 운영되고 있다. 포럼은 방사선의학의 진흥정책 및 연구개발 전략의 발굴, 고급정보의 교류, 홍보활동 등에 대한 논의를 통해 방사선의학 전반의 발전에 기여하고 있다. 2014년에는 원자력의학포럼이라는 명칭을 방사선의학포럼으로 변경하였으며, 방사선종양학, 핵의학, 방사선과학, 사회⋅정책의 4개 분과에 신규로 방사선안전, 방사선생명과학 분과가 추가되었다. 또한, 대한방사선종양학회, 대한핵의학회, 한국의학물리학회, 방사선생명과학회 회장이 방사선의학포럼의 부회장으로 추대되어, 학회의 대표성 있는 의견이 정책에 반영될 수 있는 토대가 구축되었다. 2014년 1차 방사선의학포럼은 국회, 정부출연(연), 사회과학 및 방사선의학 학계 등 각계 전문가와 함께, 방사선의학 R&D 진흥을 위한 방안 모색, 방사선의학의정체성에 관한 공감대 형성, 방사선의학의 R&D 분야 발굴 및 정부의 정책적 지원에 대한 논의를 하였다. 정부는 소규모 방사선사고 뿐만 아니라 원전사고 및 테러 등의 방사능재난 발생 시에도 신속하고 효과적으로 의료대응활동을 수행하기 위한 준비태세를 유지하고 있다. 특히 원자력안전위원회에서는 '방사선비상진료기관 지원사업'을 통해 국가방사선비상진료센터와 1차, 2차 방사선비상진료기관에 방사선비상진료요원에 대한 교육⋅훈련비, 방사선비상진료용 응급의료장비 등을 지원하고 있다. 방사능재난 시 한국원자력의학원은 방사선비상의료지원본부를 발족⋅운영하고 현장에 비상진료요원 및 보건물리요원 등 전문가를 파견하여 1차, 2차 방사선비상진료기관과 함께 합동방사선비상진료센터 및 현장방사선비상진료소를 설치⋅운영하여 현장 방사선비상진료를 수행한다. 또한 한국원자력의학원은 원내에 확대진료반, 기술지원반, 행정지원반 등을 운영하여 대량의 방사선 피폭⋅오염 환자 발생에 대비하고, 1차, 2차 방사선비상진료기관에 응급환자의 입원 및 처치를 수행하도록 조치하는 등 국가방사선비상진료체계를 가동하여 방사선비상진료 활동을 총괄한다.