미국 이공계 대학원 랩(Lab)의 운영 구조와 교수 및 학생 간의 고용 및 계약 관계 doc_id PCY_201610200102222761_4

대학원과 랩의 특성에 따라 다를 수 있지만, 연구원으로 등록되면 우선 학비가면제되며 생활보조를 위한 장학금이 지급된다. 콜럼비아 대학 이공계 대학원의 경우, 학비 이외의 장학금으로 2000년대 초 4주 기준 $1,300~1,400 정도를 지급받았다. 2015년에는 9개월 기준 $26,300 정도의 학비지원금을 지급하고 있다. 메사추세츠 의과대학의 경우, Graduate School of Biomedical Science에 소속된 모든 대학원생에게 1년동안 의료보험과 등록금, 수업료를 포함하여 $30,000의 지원금(Stipend)을 제공한다. 이 지원금은 2주에 한번씩 학생의 통장으로 입금되며 등록금과 수업료도 자동으로 납부된다. 의과대학원 바이오분야 랩에 아직 정착하지 못한 신입 대학원생에게는 1년 정도 대학원에서 금액을 전액 지원하고 랩에 소속된 후부터 지도교수가 모든 비용을 부담한다. 미국 이공계 대학원 랩에서 학생 선발은 기본적으로 교수가 학생들을 고용하는 것이다. 노스캐롤라이나 주립대학의 경우 대략 연구비의 50%가 간접비로 구성되어 행정적 역할을 담당하는 직원(staff)이 물품구매, 영수증 정리, 컴퓨터 관리와 같은 업무들을 담당하고, 대학원 행정실에서는 대학원생들을 관리하여 연구를 보조하는 학생(RA)과 교육을 보조하는 학생(TA)의 명단(pool)을 시스템으로 관리하여 필요에 따라 과제와 학생을 연결하는 역할을 한다. 대학원에서는 과제를 소개하는 웹페이지를 운영하여 랩에 참여하기를 원하는 학생들의 명단을 관리하며 랩을 운영하는 교수가 연구를 보조할 수 있는 학생(RA)을 요청하는 경우 학생 명단을 제공한다. 랩에 소속된 학생들에게 장학금을 지급하고 생활비를 보조하며 보험금을 관리하는 데에 필요한 업무들을 대학원 행정실에서 처리하는데, 이는 교수의 연구비에서 확보된 간접비에 따라 학생들을 관리하는 업무를 수행한다는 것을 의미한다. 미국 대학원에서 랩의 교수와 학생은 기본적으로 고용관계이다. 연구비와 랩을 보유한 교수들이 학생들을 고용하면 학생들은 대학원 연구원(Graduate Research Assistance: GRA)으로 등록되며 대학원 예산 집행처로부터 학비와 생활비를 지원받게 된다. 대학원 연구원으로 선발되기 위해서는 포지션 오픈이 있는 경우 학생이 대학원 행정실 공고, 강의 시 프로젝트 참여 등을 통해 적극적으로 지원해야 한다. 교수의 랩에 소속되어 있는 동안, 과정생들은 학생이라는 신분과 연구원으로 고용된 두가지 신분을 갖는다. 사회를 지탱하기 위한 계약의 힘을 존중하는 서구 문화의 바탕에서는 교수와 학생 간 관계를 사제 간으로 보는 시각보다 연구비를 가진 교수가 학비와 배울 기회가 필요한 학생들을 고용한다고 보는 관점이 지배적이다. 교수가 학생을 동료로 대하는 문화는 이러한 고용관계가 안정되고 원만하게 지탱되도록 하는 바탕이라고 할 수 있다. 미국 이공계 대학원 랩에서 교수와 학생 간 관계 형성의 기본은 빈번한 상호작용과 협력적 공동연구에 있다. 미국 대부분의 공과대학 연구실에서는 교수들과 박사들이 자주 만나 의논하며 같이 연구를 진행한다. 교수와 함께 새로운 연구분야와 독창적인 아이디어들을 탐색하고 공유하며 연구실의 방향과 연구내용을 수정해나간다. 미국 이공계 대학원 랩에서 대부분의 교수들은 박사과정 연구원들을 동료로 대하는 문화에 익숙하다. 특히 연차가 높은 박사과정 연구원들의 의견은 교수가 경청하고 서로 배우며 상호간에 평등한 관계를 경험한다. 이렇게 형성된 긍정적인 관계는 박사과정생들이 졸업하여 사회에 진출한 후에도 이어져, 교수와의 동료 관계를 유지한다. 박사과정생들이 지도교수 및 석사과정생들과 갖게 되는 사회적 관계는 향후 직장 생활에서도 긍정적인 사회성을 보이는 데에 결정적인 역할을 한다. 그러나 한편으로 랩에서의 성과에 관한한, 교수와 박사후연구원, 박사과정생들은 철저히 고용관계에 기본을 둔다. 미국 이공계 대학원 랩에서의 교수와 학생 관계는 계약 관계이다. 랩에서의 교수와 학생의 관계는 프로젝트 참여를 통하여 학비 보조를 받는가 그렇지 않은가에 달려있다. 연구과제에 참여하지 않아 급여가 없는 석사과정생들에게는 대학원 측에서도 수업 참여 이외의 책임이나 활동을 요구하지 않는다. 이러한 석사과정생들의 경우, 전공에 따라 학부졸업생보다 좋은 조건의 취업이 가능하기 때문에 투자의 개념을 갖고 있다. 이에 비하여 박사과정은 교수들과의 관계가 중요하며 물적 지원과 학문적 정보가 제공되지 않으며 학업이 어렵기 때문에 랩을 통해 지원을 받는 것이 성공적인 학위과정의 기본 조건이다. 랩을 통해 연구과제에 참여하고 물질적 지원과 학문적조언을 받는다는 것은 랩의 리더인 교수의 통제 하에 있게 된다는 것을 의미한다. 교수가 박사과정생을 세밀하게 지도하는 경우, 매주 1~2회 회의를 하며 활동 목록(action item) 수행 여부를 지속적으로 점검한다. 일정기간 동안 학생이 성과를 내지 못하는 경우, 지도교수는 학생 지도와 경제적인 지원을 중단하기도 한다. 이는 교수와 학생 간의 관계가 계약이기 때문에 학생이 교수의 지도 내용에 맞추지 못하는 경우, 연구과제로부터 제외되며 랩으로부터 해고가 된다. 고용이라는 관계는 교수가 연구비를 신청하면서 해당 과제를 담당하는 학생들을 연구원으로 기재하고, 연구비를 수주한 후 학생의 학비를 할당하는 과정에서 자연스럽게 형성된다. 재정적으로 박사학위과정 동안 학비를 지원하는 사람이기 때문에 실제 재정적인 지원처라고 할 수 있다. 이러한 고용관계가 갖는 장점은 학생들로 하여금 연구과제 수행에 대한 책임감을 갖게 한다는 것이다. 더구나 박사과정을 수료하는 동안 랩에서의 프로젝트 뿐 아니라 수업에도 참여해야하는 학생들은 GRA의 포지션을 획득함으로써 일과 학업을 동시에 지속해야한다는 의무감을 갖는다. 랩의 교수로부터 재정적인 지원을 받기 때문에 학생으로서의 자유보다는 교수가 진행하는 연구방향과 연구성과에 맞추게 된다. 랩은 학생으로 하여금 자신의 전공분야를 마음껏 체험하고 스스로의 역량을 시험해볼 수 있는 공간이며 소속감을 부여해 주지만, 결과적으로는 교수가 운영하는 1인 기업체에 고용되는 셈이다. 결국 미국 이공계 대학원 교육의 핵심은 연구력을 가진 교수가 재정적인 지원을 받아 운영하는 연구실, 즉 랩에 있다. 미국 이공계 대학원의 각 랩은 특화된 연구주제를 담당하며 교육인력과 연구인력이 안정적으로 기능하는 데에 기여한다. 랩은 연구에 필요한 기자재를 비롯한 시설이 확보되는 장소이며, 행정 인력이 연구활동을 지원하는 곳이며, 교수와 연구원, 석박사 학위과정생들이 공동연구를 진행하는 실질적인 공간이다. 랩을 통하여 학생들은 교수와 선배들의 연구진행과정을 살펴보고 배우게 되며 강의를 통하여 실험과 실습의 내용을 이론적으로 심화시킬 수 있다. 랩은 정부 뿐 아니라 기업, 각종 재단의 재정적 지원을 지속적으로 받을 수 있도록 연구성과를 창출하며 이후 연구과제 진행을 위한 제안서를 작업하는 곳이다. 따라서 정부와 대학, 기업과 대학의 실질적인 연계가 이루어지는 곳이기도 하다. 정부와 기업은 우수한 연구진이 운영하는 랩을 지원함으로써 재정적인 지원이 구체적으로 이루어져 실질적 성과를 내도록 이끌 수 있다. 이때 대학원생들에게 랩은 기업과의 연결고리를 만들어 졸업 후 취업으로까지 연계될 수 있는 사회진출의 통로이다(Thompson, 2006).