미국 이공계 대학원 연구실(Lab)의 구성 체계, 운영 방식 및 교수와 학생 간의 교육적·연구적 상호작용 doc_id PCY_201610200102222761_5

대학원에서의 랩은 기본적으로 지도교수, 박사과정생, 석사과정생으로 구성된다. 프로젝트의 성격과 재정지원 정도에 따라 다르지만, 박사후연구원도 이공계 분야에서는 통상적으로 랩을 기본으로 활동한다. 지도 교수는 랩의 재정적 지원을 확보해야하는 첫 번째 책임자이며, 정부나 각종기관, 기업들로부터의 지원을 받기 위해 연구주제를 끊임없이 탐색한다. 이들은 외부 컨퍼런스, 세미나, 워크샵, 그리고 작업그룹 연계(workgroup connection)를 통해서 새로운 연구 분야를 탐색하고 랩의 연구 방향을 결정하고 수정한다. 여러 명의 교수들이 공동으로 컨소시엄 모임(consortium group)을 만들기도 하는데 이러한 복수의 교수들 모임(multi-professor group)에서는 융합적 성격의 세미나(interdisciplinary seminar)를 정기적으로 운영하고 외부에서 강사를 초청하여 자신들의 랩에 소속된 석사와 박사과정생들에게 새로운 지식과 관점을 전달하도록 한다. 이때 초청 강사들은 재정적 지원(funding)을 제공하는 기업체의 연구원을 비롯하여, 타 대학 교수, 정부 및 기업 연구원들이다. 미국 대부분의 공과대학 랩에서는 박사들과 석사들이 함께 의논하여 공동으로 연구를 진행한다. 특히 대규모 연구과제를 수행하는 경우, 다수의 석/박사가 협력하여 작업하게 되는데 이때 업무 분담은 각자의 논문 및 연구주제, 학생이 갖고 있는 역량과 강점을 고려하여 이루어진다. 이공과 계열의 대학원 연구소 석박사들은 연구과제 진행 초기에 아이디어 및 이론의 가능성(feasibility)를 증명하고 판단하기 위하여 반복적인 실험, 프로토타입 테스트, 그리고 시뮬레이션을 수행하며 가능성이 높다고 판단되는 경우에는 모델을 개발(prototype development)하게 된다. 연구과제에 참여하는 박사과정생과 석사과정생은 학위를 받기위해 본인만의 독창적인 내용을 학술지나 학회에 발표해야하며 이때 기여한 정도에 따라 주저자와 공동저자의 순위가 자연스럽게 정해진다. 랩에서 교수는 새로운 연구분야를 창출하기 위하여 많은 노력을 기울이며 특히 박사과정생들에게 분야에 대한 장기적이고 미래지향적 비전을 제시하는 리더의 역할을 수행해야한다. 랩에서 발표된 논문의 분야, 양적인 갯수, 박사후 연구원 및 박사과정생의 양적 수와 활동내용은, 그 연구실의 역량과 수행성과, 재정적 지원 규모를 가늠할 수 있게 한다. 따라서 랩의 활동내용은 곧 렙의 규모와 효과성을 나타내주는 지표가 되어 준다. 랩에 소속된 박사과정생은 대학원생 연구원(Graduate Research Assistant)의 자격을 갖게 되며, 통상 매주 지도 교수와 회의를 하고(weekly meeting), 진행상황을 보고한다(progress report). 또한 연차가 낮은 박사과정생들 및 석사과정생들과 연구과제 업무를 분배하고 담당한 업무의 마감일을 제시하며 프로젝트를 관리하는 역할을 한다(project management). 연차가 높은 박사과정생은 연구관련 업무를 전체적으로 관리하는 경험을 통해 자연스럽게 향후 대학이나 기업체에서의 업무를 익히게 된다. 지도교수는 연구비를 받기위한 제안서(proposal)를 학생들과 함께 공동작업한다. 박사후 연구원(Post doctoral researcher)들이 랩에 고용되어있는 경우 교수는 이들과 많은 대화를 통해 작업을 하는데, 박사후연구원은 상급 박사과정생들과 연계하여 작업을 진행한다. 따라서 지도교수, 박사후 연구원, 상급 박사과정생들은 미국 기업체의 단일 부서와 유사한 관계를 형성한다. 박사학위과정에 진입한 과정생들에게 부여되는 가장 중요한 과제는 자신의 연구분야를 찾고 교수와 그 아이디어를 나누는 것이다. 이때 연구분야는 재정적인 지원가능성을 염두에 두고 탐색되어야 한다. 박사과정생은 통상적으로 한 개 이상의 연구과제에 참여하여 각 프로젝트의 시작부터 전과정을 경험하게 된다. 프로젝트의 계획 단계에서 시작하여 개발의 단계별 과정, 그리고 개발품 시연(prototype demonstration)까지 직접 체험하게 된다. 박사과정 연구원들은 이러한 프로젝트 참여 과정과 결과를 학술대회와 학술지에 발표해야 박사학위를 받을 자격을 갖게 된다. 이는 대학원생들이 프로젝트에 참여하여 실제 경험을 획득할 뿐 아니라, 학자로서의 역량을 함께 신장시키기 위한 것이다. 바이오분야 랩의 교수들은 빈번하고 자유로운 학생과의 개별적 면담을 통하여 실험의 전반적인 진행상황을 확인하고 연구성과를 점검하여 연구과제를 전체적으로 관리한다. 주기적으로 전체 세미나를 개최하여 랩의 모든 인원이 모여서 개인별 프로젝트를 학회발표와 동일하게 진행하기도 하며, 소그룹 세미나를 통해 프로젝트 별, 혹은 프로젝트 간에 관련된 실험을 하는 연구자들만 모여서 연구결과와 연구방향을 확인하고 개선점을 찾기도 한다. 또한 지도교수는 학생들이 타인과의 학문적 소통을 경험하고 자신의 연구역량을 개선할 수 있도록 단과대나 학교 내외에서 주최하는 학회에 참가하여 연구결과를 발표할 수 있도록 독려한다. 특히 다른 주나 해외의 학술대회에 참여하는 경우 다양한 경로의 여행경비보조가 이루어지기도 한다. 이러한 과정에서 학생들은 자연스럽게 자신의 연구결과를 효과적으로 정리하고 발표하는 역량을 증대시킬 수 있다. 노스캐롤라이나 주립대학의 이공계 분야 랩은 교수들의 활발한 활동에 힘입어 왕성한 활동을 보이고 있다. 구성원들이 적극적인 활동을 보이는 활성화된 랩에서 교수는 박사후연구원, 상급 박사과정생들과 의논하며 이들이 다른 박사과정생들과 석사과정생들에게 기초적인 내용을 전달한다. 랩이 활성화되어 있다는 것은 랩을 구성하는 교수, 박사후연구원, 상급 박사과정생의 리더 역할이 두드러지며 이들과 신입 박사과정생, 석사과정생들 간에 교육적 관계가 형성되어 있다는 것을 의미한다. 이에 따라 랩이 활성화되어 있으면 교수들은 최신 연구동향에 대한 탐구, 신규과제 발굴 등에 시간을 더 투자할 수 있고, 박사후연구원과 상급 박사과정생들은 연구 뿐 아니라 교육 경험을 가질 수 있다. 이러한 구조는 과제에 참여하는 일반 대학원생들에게 교수 뿐 아니라 선배들과의 교육적 관계를 형성하도록 하는 긍정적 효과를 갖는다. 바이오의료분야 역시 다른 분야와 마찬가지로 랩을 지도하는 교수의 리더십, 성향, 교수방법에 따라 교수와 학생 간의 관계가 달라질 수 있다. 그러나 기본적으로 미국 이공계 대학원에서 학생과 교수간의 관계는 수평적 동료 관계이다. 특히 이러한 수평적 동료 관계는 학생들도 자신의 생각과 견해를 자유롭게 표현할 수 있는 심리적 바탕이 되기 때문에, 교수와 학생 간 협력적이며 창의적이고 융합적인 사고와 연구를 가능하게 한다. 랩에서 이루어지는 교수의 연구 활동은 연구비확보(Funding)와 연구성과발표(Publication), 두가지에 집중되어 있다. 학생들은 이 두가지 활동에 참여함으로써 교수와의 지적인 상호작용을 경험하게 되며 연구를 계획하고 관리하는 능력을 배우게 된다. 바이오의료분야 대학원생들은 랩에 소속되면 대학원의 연구원(Graduate Research Assistant) 신분으로써 다양한 프로젝트에 관련된 실험을 수행한다. 연구주제와 내용에 따라서 개별적으로 독립된 실험을 수행하기도 하며 랩의 동료들과 팀 프로젝트 형식의 연구에 참여하기도 한다. 하나의 랩에서 본인의 연구주제와 관련되면서도 다양한 프로젝트를, 여러 가지 형태로 참여하여 경험할 수 있는 것이 미국 이공계 랩 교육의 장점이라고 할 수 있다.