미국 이공계 대학원 교육은 실용주의 철학을 바탕으로 랩(Lab) 중심의 경험적 학습, 실행공동체, 그리고 인지적 도제학습을 통해 연구 역량을 육성하는 구조를 갖추고 있다. doc_id PCY_201610200102222761_6

바이오 분야 이공계 대학원의 경우는 대학원생 선발과 랩 소속을 위하여 ‘Umbrella Program’ 방식을 채택하고 있다. Umbrella Program은 대학원 전공 분야 프로그램에서 일정 자격 요건에 따라 학생을 선발한 후, 선발된 학생들로 하여금 약 1년 정도 전공 강의를 들으며 관심사에 따라 학교에 소속된 교수들의 연구실활동을 경험해 볼 수 있는 기회(Lab Rotation)를 주는 제도이다. 이 과정을 통해서 신입생들은 관심을 갖고 있는 연구실을 직접 경험해보고 선택한다. 2년차부터는 자신이 선택한 지도교수의 연구분야에 따라 대학원 아래 속해 있는 각 세부 전공 프로그램에 소속되어 박사 학위과정을 진행한다. 랩 순환제(Lab Rotation)를 통해 박사과정생의 소속 랩과 지도교수가 정해지고나면, 랩에서 수행하는 다양한 프로젝트에 참여하게 된다. 단, 이 과정에서 관련 연구경험이 있는 대학원생의 경우에는 처음부터 독립적인 실험주제를 갖고 프로젝트를 진행하기도 한다. 랩과 관련된 연구경험이 없는 대학원생의 경우, 랩에서 연차가 높은 박사과정생이나 박사후연구원의 지도와 더불어 프로젝트에 참여한다. 미국 이공계 대학원에서는 강의 역시 연구와 교육에 중요한 역할을 한다. 박사과정 초기에 대학원 수업에서 학생들은 원하는 전공분야를 확인하게 된다. 이 분야에 대해 학업을 지속하기를 원하는 경우, 학생들은 프로젝트가 주가 되는 교과목(e.g., Advance Project)들을 교수와의 합의하에 신청한다. 연구과제에 직접 참여하고자 하는 신입 대학원생 또는 대학교 4학년 학생들은 관심을 갖고 있는 랩의 교수 혹은 박사과정생과 만나 조언을 구한다. 이때 대개 박사과정생들이 멘토가 되어주며 학생들은 박사과정생이 진행하고 있는 연구과제나 실험의 일부를 할당받아 직접 체험을 해보게 된다. 진행 성과에 따라 신청한 프로젝트 교과목의 성적이 부여되며 성과가 좋을 경우, 석사나 박사과정에 쉽게 지원할 수 있게 된다. 미국 이공계 대학원에 자연스럽게 형성되어 있는 이러한 멘토십은 랩의 연구주제에 대해 관심을 갖고 있는 학생들을 교육하고 훈련시키는 역할을 하기 때문에, 멘토가 되는 박사과정생들에게도 좋은 교육 기회가 된다. 미국 이공계 대학원생들에게는 랩에서의 연구활동 자체가 학습 과정이고, 교수에게는 교육활동이다. 연구과제에 참여하여 실험을 어떻게 진행할 것인지를 교수와 상의하고 랩에 소속된 다른 사람들과 논의하는 과정 자체가 연구활동과 교육활동이 연계된 것이다. 미국 대학원생의 전문적 역량은 연구와 교육이 자연스럽고 긴밀하게 연결되는 랩에서 학위과정의 연차를 거듭하면서 직접적 경험을 통해 육성되며, 이는 교육학적으로는 실행공동체(community of practices) 개념에 해당된다(Driscoll, 2004). 랩에서의 학습은 교수 뿐 아니라 랩에 소속된 다양한 구성원들과 함께 이루어진다. 교수가 직접 실험이나 연구과제에 대해 가르쳐 주는 랩도 있지만, 대규모의 이공계 랩들은 랩에 소속된 박사후연구원이나 연구교수 혹은 상급 박사과정생에게서 배운다. 학생은 매뉴얼의 실험 절차대로 실험을 진행하고 실험결과를 얻은 후 교수 및 다른 랩 구성원들과 정기적인 연구실 모임(Lab Meeting)을 통해서 발표하기도 한다. 랩 미팅에서 학생들은 자신이 자율적으로 진행한 연구결과에 대해 발표하고 피드백을 받는 과정을 통해 연구방법과 절차를 검증하고 개선과 변형, 확장의 가능성을 타진한다. 미국 이공계 대학에서의 교수와 학생 간 자유롭고 지속적인 지적 상호작용은 인지적 도제학습의 좋은 예이다. 도제식 학습은 유럽사회에 뿌리를 두고 장인이 기능을 전수시키는 학습방식이며 오랜 전통을 갖고 있는 교수법이다. 이를 구성주의적 맥락에서 인지적 과정에 적용한 학습법이 인지적 도제학습이라고 할 수 있는데, 인지적 도제학습은 학습자가 실제로 과제를 수행하는 과정에서 전문가의 인지적 도구를 습득, 개발, 활용하려는 노력으로 학습이 일어나는 것을 의미한다(변영계 외, 2000). 인지적 도제학습의 핵심은 전문가와 학습자 간의 사회적 상호작용에 기반을 두지만, 학습자 중심의 지식 구성과정에 초점을 맞추기 때문에 도제식 학습과는 차별화된다. 인지적 도제학습에서 전문가의 역할은 직접적 교수활동보다는 비계활동(scaffolding)을 제공하는 데에 있다(Driscoll, 2004). 인지적 도제학습의 기본원리는 상황학습이론에 기초한 모델링, 코칭, 비계활동, 명료화, 성찰, 탐색을 포괄한다. 전문가와의 상호작용을 통해 단순한 지식의 습득에 그치지 않고 사고하는 방법, 문제를 규정하는 방법, 문제를 해결하는 노하우 등을 학습하게 되며, 그 과정에서 초보자는 전문가의 습성을 익힐 수 있다. 인지적 도제 학습은 내재적 동기를 강조하면서도 타인과의 협력과 경쟁을 모두 적절한 전략으로 활용할 수 있다. 인지적 도제학습은 고급 지식과 기술이 전문가를 통해 학습자에게 전달된다는 점에서 대학원 교육의 기본적인 기제를 설명할 수 있다. 이러한 교육적 기제를 활용함으로써 성공적인 대학원 교육이 이루어지는 과정을 확인하고 대학원 교육의 질적 수월성을 향상시키는 구체적인 방안을 모색할 수 있다. 또한 인지적 도제학습이 학습자의 내재적 동기를 강조하면서도 외부적 협력과 경쟁을 전략적으로 활용할 수 있다는 점에서 연구실에서 이루어지는 다양한 인간관계를 통해 학습이 이루어지는 과정을 설명할 수 있다. 실용주의는 미국에서 태동한 미국의 고유한 철학이지만, 미국사회에 깊이 뿌리내려있는 실용주의는 이제 철학적 이론이라기보다는 미국적인 생활태도에 대한 하나의 명칭으로 이해하는 것이 더욱 바람직하다(이유선, 2010). 실용주의는 인간의 지식이 갖는 실천적 유용성을 중시한 철학적 입장으로 출발하였다. 실용주의자들은 현실적인 문제에서 완전하고도 절대적으로 참이 되는 해결책은 없으며, 오직 경험과 실천의 결과로 무엇이 올바른 방법인가에 대한 지식을 얻을 수 있다고 본다(이유선, 2010). 따라서 지식과 학습은 경험을 통해 획득되는 현실 문제에 대한 해결 도구인 것이다. 실용주의는 유럽의 사변적이고 선험적인 원리보다 실천적이고 현실적인 참여를 강조하면서 미국적인 사회문화로 정착되었다. 특히 듀이(Dewey)는 실용주의 철학을 집대성하여 대중화시켰다(이유선, 2010). 그는 경험이 참된 지식에 이르는 방법이라고 보았으며 경험중심 학습으로 교육계에 깊은 영향을 끼쳤다. 경험중심학습은 가르치는 자가 지식을 일정한 형태로 구성하여 전달하는 것이 아니라, 배우는 자들로 하여금 직접 문제와 해결책을 경험하고 그 결과에 대해 반추함으로써 유용한 지식을 획득할 수 있도록 하는 교육방법이다. 미국 이공계 대학원 교육은 랩을 기반으로 하는 실용주의적 교육으로, 교육학적으로는 실행공동체(Community of Practices)와 인지적 도제학습(Cognitive Apprenticeship)으로 이해할 수 있다. 미국 이공계 대학원 교육이 실용주의적 철학에 입각한 교육이라고 할 수 있는 것은 랩을 기반으로 하는 교육의 전반이 경험중심적인 기조에서 이루어지기 때문이다. 랩에 이루어지는 대학원 교육의 가장 긍정적인 요소는, 연구자로써 실제로 갖추어야 하는 역량들과 세부적이고 구체적인 연구 방법들, 작업 절차들, 그리고 자신만의 실험 경험들을 습득할 수 있다는 것이다. 또한, 실험실에서의 연구를 통해서 자신이 실험을 통해 얻은 결과를 바탕으로 여러 가지 가설과 이론을 세우고 그것을 다시 실험을 통해 증명하는 과정을 반복하면서, 학위 취득 후에도 독립적인 연구를 수행할 수 있는 능력을 키울 수 있게 된다. 따라서 박사과정을 처음 시작하면서 연구주제를 탐색하며 전공분야의 주변부에 있던 학생들이, 교수 및 상급박사과정생들과 함께 작업하면서 연차를 더할수록 경험의 폭과 깊이가 생기는 것은, 랩에서의 교육을 통해 실행공동체 학습이 이루어진다는 것을 의미한다(Driscoll, 2004).