청소년의 미래 역량 강화와 불평등 해소를 위한 여름 단기 일자리 창출 및 정부 차원의 지원 정책 doc_id PCY_201611180241396601_1

여름(방학)은 청소년들에게 매우 중요한 시기이다. 많은 청소년들에게 자기 인생에서 최초의 일자리를 얻는 것은 매우 중요한 의미를 갖는데, 첫 일자리는 미래를 위해 기술과 경험을 쌓을 수 있는 중요한 시작점이기 때문이다. 그러나 이력서에 쓸 만한 경력도 없고 학교도 졸업하지 않은 상태에서, 청소년들이 고용주들과의 안면도 없이 일자리를 구하는 것은 쉽지 않다. 한 연구에 따르면 2015년 여름(방학) 단기 일자리에 지원한 청소년들 가운데 약 46%는 일자리를 얻지 못한 것으로 집계되었다. 여름 단기 일자리 기회를 얻지 못하는 경우, 특히 저소득층 청소년들이 범죄에 빠지거나 학교를 중퇴하는 등, 학기 중에 학업에 충실하고 안전하고 건강하게 지낼 수 있는 핵심적인 자원들에 접근할 수 있는 기회를 상실함으로써 성취, 취업, 대학 진학, 성공적인 경력개발 측면에서도 여름 단기 일자리 기회를 얻을 수 있는 청소년들과의 격차가 더 크게 벌어진다. 연구 결과, 여름 일자리는 청소년들이 범죄를 저지르지 않도록 하는 효과가 있으며 전반적인 일탈/폭력 수준을 낮추는 효과가 있는 것으로 나타났다. 또한 여름 일자리를 통해 청소년들이 직장생활이 어떤 것인지 배울 수 있게 되고 자신이 번 돈을 어떻게 운용해야 하는지에 대한 미래의 재무적 기술을 배울 수 있게 된다. 문제는 일자리를 얻은 청년들만이 이러한 혜택을 누릴 수 있으며, 특히 소외계층 청소년들은 이런 기회에서 배제된다는 점이다. 여러 연구들에 따르면, 흑인 및 히스패닉계 남자 청소년들이 여름 단기 일자리 및 기타 파트타임 일자리를 얻는 비율이 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 여름 단기 일자리의 고용 불평등은 이들의 연령이 증가하면서 더 커지는데, 16~24세 흑인 및 히스패닉 남성 청소년 가운데 약 7백만 명이 학교도 다니지 않고 취업도 하지 않는 것으로 추산된다. 이러한 점들은 대통령 자문팀이 지난 2014년 청소년들의 여름 단기근로 및 인턴근로 기회를 확대할 것을 제안한 이유가 된다. 이러한 문제점을 해결하기 위해, 주정부 및 지방정부의 지도자, 지역단체, 기업가, 자선단체, 학교 및 청소년 관련 단체들이 협력하여 청소년들이 긴 여름방학 기간 동안 학교를 중퇴하지 않고 다음 학년으로 진급하고, 졸업 후에는 대학으로 진학하며, 이후에는 취업하여 경력을 이어갈 수 있도록 하는 정책을 도입할 계획이다. 청소년 여름 일자리 창출 프로젝트(Summer Opportunity Project)는 전미여름학습협회(National Summer Learning Association) 및 여러 참여기관들과 함께하는 협력 프로그램이다. 총 35억 달러의 예산을 청소년 고용 프로그램에 참여하는 기업들에 임금 보조금으로 지원할 계획이다. 약 1백만 명의 청소년들이 여름 동안 첫 취업을 할 수 있도록 도와주게 될 것이고, 학교를 중퇴한 15만 명의 청소년들에게 최장 1년까지 유급 근로기회를 제공할 수 있게 될 것이다. 지원금은 청소년을 고용하는 데 든 비용의 절반을 부담하는 데 사용될 것이며, 각 주정부를 통해서 고용주들에게 전달될 것이다. 나머지 절반의 비용은 공공부문, 민간부문, 자선단체 투자를 통해서 확보해야만 한다. 또한 노동부는 재무부와 협력하여 청소년들이 임금소득을 그대로 낭비하지 않고, 저축을 하고, 자금을 관리할 수 있는 기술을 확보할 수 있도록 은행계좌 개설 등을 도울 것이다. 추가로 노동부와 교육부에 20억 달러를 편성, 학교를 중퇴했거나 중퇴가능성이 높은 학생들이 고교 졸업장을 취득할 수 있도록 하고, 또한 대학교육과 취업에 성공할 수 있도록 도와주는 프로그램에 사용할 것이다. 지역 교육 기관, 기업, 지역단체 등과 제휴를 맺은 지방정부에 지원될 것이다. 특히 인턴근로제, 기업 현장학습 등 효과가 입증된 방법들을 추진하도록 할 것이다. 연방정부와 전미여름학습협회(NSLA)는 새로운 연방 자원 가이드를 발표해, 지방정부와 비영리단체들이 각 지역의 청소년 대상 프로그램을 기획하면서 정부 재원을 어떻게 활용할 수 있는지 체계적인 가이드라인을 제시하고 있다. 이는 연방정부와 지역사회 간 연계를 강화하는 더 큰 계획의 일부로, 지역사회에서 프로그램을 기획하는 데 부딪치는 여러 가지 문제들을 해결하고, 이 과정에서 지역사회가 연방 재정과 연방이 제공하는 기술적 지원을 활용할 수 있는 방안을 제시하고 있다. 예를 들어, 상무부 경제발전국(EDA: Economic Development Administration)은 지역경제발전을 위해 재정을 편성해서, 저발전 지역의 고용주들에게 전략적인 투자를 하고 있다. 청소년/청년의 여름 단기 고용을 늘이려는 지역사회는 상무부, 고용주와 연계해서 경제적 지원을 요청할 수 있다.