온라인 게임 내 오토프로그램의 정의, 유형 및 사용에 따른 게임 생태계 파괴와 부작용 doc_id PCY_201701120516051211_1

게임 플랫폼 중 온라인 게임은 게임시장에서 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 인터넷을 통하여 누구나 쉽게 실시간으로 다른 사람들과 게임을 하면서 레벨을 높이고 게임아이템을 획득한다. 특히 서사형 이야기구조를 가진 다중 이용자 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)에서 아이템은 게임진행과 관련된 핵심적 요소이다. 게임레벨이 높을수록 더 좋은 아이템을 얻기 때문에 게임 이용자들은 더욱 더 많은 시간과 노력을 들여 게임을 진행한다. 더욱이 자신이 획득한 아이템이 희귀 아이템이라면 타인과의 현금 거래를 통하여 고액으로 판매할 수도 있다. 그런데 게임 이용자들은 시간과 노력이라는 노동력을 투입하지 않아도 사냥터를 임의로 설정하거나 죽은 캐릭터를 다시 부활시켜 레벨을 높이고, 손쉽게 아이템을 획득하는 대체 수단을 찾고자 하였는데 이때 사용된 것이 ‘오토프로그램’ 또는 ‘자동게임 프로그램’, ‘자동사냥 프로그램’이다. 게임 이용자의 오토프로그램 사용은 직접 키보드 및 마우스를 사용하지 않아도 프로그램이 자동으로 캐릭터를 조종하여 손쉽게 아이템을 획득하는 데에 의미가 있다. 다른 게임과 달리 MMORPG게임은 게임 내에서 캐릭터가 생산 또는 소비활동을 하면서 가치 생산 활동을 한다는 특징이 있다. 이용자는 이러한 활동을 수행하기 위해 캐릭터를 이용하여 단계별로 반복적인 임무를 수행한다. 이처럼 게임 내에서 아이템에 대한 흥정 또는 시세 파악을 하면서 현실공간처럼 경제활동을 하는 것이다. 하지만 오토프로그램을 사용하면 게임 이용자가 PC 앞에 없어도 24시간 내내 게임을 수행할 수 있고 스스로 캐릭터를 조절하며 사냥을 하기 때문에 수월하게 게임 진행을 할 수 있게 된다. 정상적으로 게임을 이용하는 자들보다 손쉽게 아이템과 경험치를 획득할 수 있으며 심지어 아이템을 조합하여 원하는 아이템을 얻을 수 있다. 결국 게임 내에서 게임 화폐 가치가 하락하고 게임의 질이 낮아져 흥미가 감소하게 된다. 온라인 게임은 오토프로그램의 사용으로 게임 내 요소들의 균형성이 붕괴되어 그 본질을 잃게 되고 게임서비스제공자가 설계한 스토리 기능이 상실하게 된다. 대부분 온라인 게임은 자신의 캐릭터로 하나의 가상 사회를 스스로 구축해나가는 방식의 스토리가 대부분이다. 아이템의 취득에 따라 레벨이 상이해지고 게임 스토리가 달라지면서 이용자들은 더욱 더 재미를 느끼게 된다. 그러나 오토프로그램 이용자들이 24시간 내내 몬스터를 모두 사냥해버리고, 한정된 게임아이템을 대부분 가져감으로 인하여 정상적인 이용자들은 자신이 아이템을 획득하고 레벨을 높이는 등 게임의 재미를 이어나가기 위해 필요한 사냥행위조차 하지 못하게 됨으로써 게임의 흥미를 상실하게 된다. 또한 기존 게임 설계 의도와는 다르게 게임아이템 등 게임자원을 일찍 소진시킴으로써 게임운영 업무에 중대한 방해 요소가 된다. 본래 오토프로그램은 시스템에 장애가 발생하였거나 또는 업데이트가 필요할 때 요구사항을 자동으로 수행하는 프로그램이다. 게임이 이용자의 자유로운 판단 및 조작에 의하여 게임 스토리가 좌우되어야 함에도 불구하고 게임 내에서 오토프로그램이 사용됨으로 인하여 게임 본래의 시스템 환경이 파괴되고 게임의 균형성이 깨지게 되었다. 더욱이 오토프로그램의 사용이 늘어나자 게임이용자로부터 수익을 얻기 위해 다양한 형태의 오토프로그램을 제작·판매하는 업체들이 나타나고 있을 뿐 만 아니라 대규모의 작업장(work shop)을 개설한 후 오토프로그램을 이용하여 단 시간 내에 많은 아이템을 수집하여 불법 현금거래를 하는 부작용이 발생하고 있다. 이와 같은 행위로 인하여 다른 게임이용자들은 게임에 흥미를 잃게 되는 결과가 발생하고, 게임서비스제공자는 게임운영사업에 부정적 영향을 받았다. 일반적으로 오토프로그램은 업무를 수행할 때 장애가 발생할 것을 대비하여 점검이 가능하도록 미리 프로그램화 해놓으면 시스템에 장애가 발생하였거나 업데이트를 할 필요가 있을 때 해당 부분에 대해 미리 프로그램화하여 자동으로 점검 및 빠른 복구가 가능하도록 하는 프로그램을 말한다. 이러한 오토프로그램의 특징을 이용하여 게임 이용자들은 온라인 게임 내에서 수행하여야 할 과정을 이용자가 직접 설정한 이용방법을 반복하게 함으로써 게임을 편하게 진행하는 도구로 활용하게 된다. 즉, ‘게임 내에서 사용되는 오토프로그램’ 은 게임 핵(game hack)의 한 종류로서 온라인 게임을 하는 과정에서 게임 이용자가 직접 마우스를 움직이지 않더라도 자동으로 캐릭터를 조종해 줌으로써 아이템이나 경험치 등을 손쉽게 얻을 수 있도록 해주는 프로그램이다. 대법원 판례도 유사한 내용으로 정의하고 있다. 판례에 따르면 게임 내 오토프로그램이라고 할 수 있는 자동사냥프로그램에 대하여 “이용자가 마우스나 키보드를 조작하는 방식으로 명령하지 않더라도 자동으로 몬스터 선택, 공격할 방법 선택, 체력지수에 따른 물약 섭취 등을 함으로써 하루 24시간 지속적으로 사냥할 수 있게 되는 것”으로 정의하고 있다. 오토프로그램은 기술 구현 방법에 따라 매크로 전용 프로그램, 소프트웨어형 오토프로그램, 하드웨어형 오토프로그램으로 구분된다. ‘매크로 전용 프로그램’은 이용자가 미리 정해 놓은 키보드 입력과 마우스 동작을 반복적으로 수행하는 범용 프로그램인데 이를 게임에 활용한 형태이다. 대표적으로‘매크로 익스프레스’가 있다. 이는 대표적 MMORPG인 ‘리니지’와 ‘바람의 나라’가 성행하면서 게임 이용자 사이에서 사용되었다. ‘소프트웨어형 오토프로그램’은 매크로 전용 프로그램과 비슷한 형태로, 일반적으로 키보드 또는 마우스의 기능을 일정한 상태에서 반복할 수 있도록 프로그래밍 되어 있는 프로그램이다. 대표적으로 ‘오토키보드’ 또는 ‘오토마우스’가 있다. 주로 게임을 위해 제작된 프로그램으로 쉽게 인터넷에서 다운로드를 받아 이용할 수 있으므로 대부분 이용자들이 소프트웨어형 오토프로그램을 사용하고 있다. 또한 작업장에서 자체적으로 프로그램을 만들어 사용하고 있거나, 이를 불법으로 배포하기도 한다. 이에 대해 게임서비스제공자는 ‘Game Guard’와 같은 부정명령방지 프로그램을 만들어 게임 시스템을 보호하고 있다. 컴퓨터프로그램은 ‘이용자가 마우스나 키보드를 조작하는 방식으로 명령하지 않더라도 자동으로 게임머니나 게임아이템을 취득함으로써 하루 24시간 지속적으로 게임을 할 수 있게 되는 프로그램’을 말한다. 즉 소프트웨어형 오토프로그램이 여기에 해당된다. 또한 ‘기기 또는 장치’는 입력장치와 클라이언트 사이에 개입하는 USB나 오토스틱, 매직오토와 같이 독립적인 외부 장치 또는 기기로 구성된 하드웨어형 오토프로그램을 의미한다. 기존의 소프트웨어형으로 사용되었던 오토마우스나 오토키보드 역시 하드웨어형으로 개조되면서 하드웨어형 오토프로그램의 종류가 다양해지고 있다. 따라서 본 규정에서 ‘컴퓨터프로그램이나 기기 또는 장치’라고 규정되어 있는 만큼 오토프로그램이 컴퓨터 내부에 있는 설치될 수 있는 프로그램뿐만 아니라 하드웨어형으로 기기 또는 장치를 제작할 경우 본 규정에 적용되어 처벌받을 수 있다.