고령화 사회에서 노인의 건강한 노화와 기능적 능력 유지를 위해 내적 역량 및 환경적 요인을 고려한 통합적인 보건의료 및 복지 서비스 체계 구축이 필요하다. doc_id PCY_201702210509370841_2

20세기 공공보건과 사회경제적 발전으로 인해 전 세계적으로 평균수명이 늘어났으나, 고령 인구에서의 만성질환과 장애의 위험도 함께 증가하였다. 만성질환은 생애 전반의 위험요소가 반영되어 생기는 질환으로, 조기 진단과 치료가 중요하며 진단 후에는 장애가 동반되지 않도록 꾸준히 관리해야 하며, 초기 진료의 약 80%가 지역사회수준에서 이루어지므로 질환의 조기진단과 관리를 위한 예방적 의료를 원활히 제공하기 위해서는 일차의료기관의 역할이 중요하다. 인구집단 구성의 변화를 맞이하여 2002년 UN 총회에서는 주요 우선순위중 하나로 고령 인구의 건강한 생활을 제시하였으며, 고령자의 필요를 충족하기 위해 일차의료서비스를 강화해야 함을 언급하였다. UN총회와 함께 WHO에서는 ‘건강 노화에 대한 정책의 틀(Policy Framework on Active Aging)’을 제시하였으며, 건강 노화를 ‘연령의 증가와 함께 삶의 질을 높이기 위해 건강, 참여, 안전할 기회를 적절히 제공하는 과정’으로 정의하고, 전제로서 노인이 모든 연령 집단과 같이 사회 활동에 활발히 참여해야 하고, 높은 삶의 질을 오랜 기간 유지하기를 원하며, 쇠약해 질 때 필요한 보호와 안전을 제공받을 권리가 있음을 언급하였다. 건강 노화(health ageing)는 노인 문제를 다루는 학자 혹은 정책관계자 사이에서 널리 회자되는 용어로 현재까지 명확히 합의된 정의는 없다. 이는 질병이 있고 없는 상태를 구분하기 위한 개념은 아니며 더욱이 노인에게는 이와 같은 이분론적 혹은 병리학적 관점의 정의는 적합하지 않다. WHO에서는 포괄적인 관점에서 건강 노화를 ‘노인의 웰빙을 가능하게 하는 기능적 능력을 개발하고 보존하는 과정’으로 정의하였다(WHO, 2015). 이 연구에서는 건강 노화를 WHO가 2015년 출간한 World Report on Ageing and Health 에 제시된 논의를 바탕으로 설명하고자 한다. 건강 노화의 정의에 포함된 기능적 능력(functional ability)은 사람이 존재하고 가치를 두는 모든 것을 가능하게 하는 건강 관련 속성을 포함한다. 기능적 능력은 개인의 내적 역량(intrinsic capacity) 과 환경적 특성으로 구성된다. 내적 역량은 개인의 신체적, 정신적 역량이며, 환경은 개인의 삶에 영향을 미치는 모든 외적 요인을 포괄하는 것이다. 노화에 대한 접근의 이러한 변화는 노인 건강에 있어서도 이전과 다른 새로운 관점이 필요함을 보여준다. 즉 노인의 ‘건강’이라는 것을 단순히 ‘질병이 없는 상태’로만 볼 것이 아니라 대상자의 내적 역량과 신체적 능력의 상태에 초점을 맞추어야 한다. 그리고 내적 역량과 신체적 능력은 비가역적인 것이 아니라 주변 환경의 영향에 따라 가역적일 수도 있는 역동적 성격을 가진다는 것을 고려하여 노인 건강에 접근해야 한다. 이렇듯 노인의 건강은 질병의 있고 없음에 따라 달라질 뿐만 아니라 본인을 외부 환경에 영향을 받는다. 따라서 노인의 건강 문제에 대하여 접근할 때 의료서비스만 고려할 것이 아니라 복지 서비스와의 통합적 접근이 필요하다. 결국 노인 친화적 보건의료 환경이 조성되어 노인 친화적 보건의료서비스를 제공할 수 있어는 시스템을 갖춰야 한다. 노인 건강을 바라보는 중요한 개념에 회복 탄력성(resilience)이 있다. Hardy(2004)에 의하면 회복 탄력성은 강건함 혹은 자아 효능감과 같은 내적 요인과 사회적 지지와 같은 외적 요인에 의해 적응이 가능해지는 과정으로 정의하였다. 이와 같이 적응하는 능력은 중요한 자원이며, 개인의 생애주기에 따라 혹은 개인에 따라서 변화하는 것이다. 노인의 신체적 역량이 이전과 다르고 생존 기간이 길어지고 있다. 따라서 노인을 수동적 존재로만 바라보는 것은 바람직하지 않으며 건강문제도 마찬가지이다. 개별 노인이 기능적 능력을 최대한으로 유지하기 위해 적절한 선택을 할 수 있도록 해야 하며, 이는 개인이 가진 자원과 환경적 지원에 따라 영향을 받는다. 노인 건강에 대한 공공보건정책에서 노인이 자신의 기능을 유지하는데 필요한 적절한 선택을 할 수 있도록 보장할 수 있어야 한다. 노인의 기능적 능력(functional ability)은 사람이 존재하고 가치를 두는 모든 것을 가능하게 하는 건강 관련 속성을 포함하는 개념으로 내적 역량(intrinsic capacity)이 중요하며, 이는 개인의 신체적, 정신적 역량을 말한다. 사람은 노화 과정을 밟게 되며 노년기에는 근육량이 감소하고 골감소증 등이 발생하여 이 신체적, 정신적 역량이 떨어지는 노쇠 상태가 된다. 노쇠한 노인은 일상 활동이 어렵고 골절이나 감염에 취약한 상태가 되며 병원에 자주 입원을 하게 되거나 혼자서 살기 어려운 상태가 된다. 이는 노인의 고통일 뿐 아니라 보건의료체계가 감당하기 어려운 부담이 될 것이며, 사회적 문제를 야기할 소지가 크다. 따라서 지역사회와 의료기관 모두에서 노쇠 상태가 되지 않도록 예방하고 관리하는 것이 매우 중요한 정책적 과제가 될 것이다. 또한 개인의 내적 역량이 떨어지는 경우 이를 잘 보완하는 환경을 조성하는 것도 필요하다. 노령화로 인한 만성질환 유병률 증가는 당연히 의료이용 증가로 이어진다. 건강보험진료비 통계에 의하면 2015년 국내 65세 이상 노인 인구 진료비는 17조 5,283억 원으로 전체 진료비의 34.5%를 차지하고 있으며, 이는 전체 인구 평균 진료비의 3배에 해당된다. 수명 연장으로 노년기가 늘어나면서 노년기를 단일한 기간이 아니라 특징이 다른 기간으로 구분하려는 시도가 이루어지고 있다. 75세 미만의 전기노인과 75세 이상의 후기노인으로 구분하는 것이다. 75세 이상 후기노인은 75세 미만 노인에 비해 만성질환과 우울감이 증가하고 일상생활 수행능력이 저하되어 의존성이 증가되는 경향을 나타낸다. 한편 80세(85세) 이상을 초고령 노인으로 따로 구분하기도 한다. 초고령 노인에서는 허약, 질병 등으로 활동제한이 증가하고, 보건의료서비스 및 돌봄 서비스 요구가 증가하게 된다(이미란, 2012). 노인 집단의 기초적인 필요를 평가하는 것은 다른 인구집단의 기초적인 필요를 평가하는것과 다르지 않다. 안전한 주거, 기본적인 서비스와 상품에 대한 접근, 대중교통, 보건의료서비스에 대한 접근 등이 필요하다. 추가적으로, 자원 배분, 기초적 필요 충족을 위한 기술 사용, 학대로부터의 보호, 적절한 음식, 문화적/언어적으로 적절한 서비스 등이 필요하다. 건강 및 웰빙 최적화를 위해서는 예방적 서비스와 함께 적절하고 지불 가능한 보건의료서비스의 제공이 필요하다. 사회적 참여를 촉진하기 위해서는 노인과 지역사회가 지속적으로 연결되어 있어야 하며, 노인 친화적 지역사회는 예술과 여가활동, 일자리, 평생교육, 종교 및 시민조직과 봉사활동을 할 수 있는 기회를 제공해야 한다. 독립적인 생활을 지원하기 위해서는 노인이 시설에 거주하는 것과 가정이나 지역사회에서 살아가는 것을 선택할 수 있도록 가정 돌봄(home care), 이동수단, 기타 가사 서비스(chore service)와 함께 가족, 돌봄 제공자의 도움을 제공해야 한다.