한민족의 전통적 종교성이 북한의 주체사상 및 수령 신격화로 변형되어 나타난 양상과 북한 내 종교의 실태 및 왜곡에 관한 고찰 doc_id PCY_201703210355011671_4

기독교의 복음은 하나의 보편적인 진리이다. 그러나 그 진리가 구체적으로 작용하는 데 있어서는 그 민족의 역사적 전통과 시대적 상황과의 만남을 통해 하나의 특수성을 띠게 된다. 기본적으로 기독교는 말씀이 육화된 예수에 대한 믿음으로 모인 공동체로 하느님이 직접 역사에 개입하여 역사하신다는 역사관을 가지고 있다. 그러나 한국의 역사를 보면 처음 천주교가 전래되었을 때 가지고 있던 예언자적 신관과 인권의 평등사상 그리고 영적 윤리사상은 근대화를 초래할 수 있는 기본적인 이념임에도 불구하고 이것은 사회개혁이나 운동으로까지 발전되지를 못했다. 그 중요한 이유의 하나는 거듭되는 박해 속에서 지식층의 대부분이 탈락되고 신도들은 대체로 가난하고 무력한 서민층으로 이루어지게 된데 있다. 그들에게는 초월과 평등이 가혹한 현실세계에서가 아니라 내세에서의 영적인 것으로 믿어지게 되었다. 내세 지향적이며 영적 구원에 치중하게 된 것이다. 이것을 더욱 부채질한 것은 선교본부의 정치와 종교 분리정책이었다. 이것이 결국에는 일본의 식민지 치하에서도 가톨릭교도들로 하여금 침묵을 지키게 했다. 북한에서 이러한 종교성이 주체사상이라고 하는 모습으로 변형되었고 드러났다고 보았다. 즉 주체사상 속에서의 종교성을 찾아보았다. 북한의 주체사상은 인간위주의 사상에서 수령론으로 변환되어 가면서 인간의 위치를 신의 위치로 격상시키는데 여기에 한민족의 종교성 중에 두 가지가 작용하였다고 보았다. 첫째가 풍류로부터 기원한 한사상, 하느님 사상이고 둘째가 유교적 가치관이다. 실상 북한의 사회는 일종의 신종교 집단과도 유사하다. 수령, 어버이로 대변되는 주체사상은 하느님 아버지의 일종의 변형된 모습이다. 이런 모습은 다른 어느 공산국가에서도 보이지 않는데 나는 이것을 한민족에게 내재되어 있던 종교성으로 설명한 것이다. 주체사상이라는 이름으로 떠받들어지는 수령의 권위는 전체국가 체제와 억압에서 나온 것은 물론 당연하지만 그 북한인민들에게 내재해 있는 한민족의 종교성의 발현이라고도 볼 수 있기 때문이다. 이것은 김일성의 수령론이 다분히 종교적인 색채를 띠고 있고 그 속에는 기독교적인, 특히 신에 대한 숭배사상이 들어가 있는 것을 말해 준다. 김병로는 이렇듯 유물사관을 신봉하는 북한 사회에 기독교적 특성이 들어가 있는 까닭으로 김일성이 기독교의 영향을 받았음을 지적하고 있다. 김일성이 기독교 가정에서 자라나 성장하면서 자연스럽게 기독교의 가치들을 긍정적으로 접할 기회를 가지고 있었다는 것이다. 김일성의 개인적인 성장배경으로 북한 사회 속에서 드러난 기독교적인 요소를 설명할 수도 있지만 또 한 가지 주목할만한 점은 소련을 위시해서 지구상에 많은 사회주의 국가가 존재하였지만 어떤 나라도 지도자를 신격화하지 않으며 또한 어버이라고 부르지 않는다는 점이다. 이것은 다시 말해서 한민족의 독특한 정신세계를 설명해 주는 요인이 되기도 한다. 한민족에게 가장 원초적 영성으로 내재되어 있던 종교성에서 기원한다고 할 수 있다. 첫째가 풍류로부터 기원한 한사상, 하느님 사상이고 둘째가 유교적 가치관이다. 이 두 가지가 북한주민의 의식세계에 수령론이 들어가는데 거부감을 일으키지 않았던 요인이다. 앞서 설명한 대로 주체사상은 신이 아닌 인간이 주도권을 쥐고 운명을 개척해 나가는 것이다. 그렇지만 운명의 주도권을 쥐고 있는 개개인은 다시 인민의 운명을 쥐고 있는 김일성에게로 자신의 모든 에너지를 투사해 버린다. 절대적인 존재에 대한 인간의 갈망을, 초인격적인 힘을 지닌 사람인 김일성이 흡수함으로써 신격화의 작업이 일어난 것이다. 신격화의 작업은 당 주도아래 주도면밀하게 이루어졌다. 일제시대에 시작한 김일성의 독립운동에 기적적인 요소를 가미해 축지법을 썼다느니, 나뭇잎으로 물을 건넜다느니 하는 일종의 종교적인 기적행위들을 만들어 내어 북한 주민들에게 정말 신의 자리를 대체할 만한 인격적인 존재가 등장하게 된 것이다. 그가 태어나는 날 백두산 위로 별이 하나 떠올랐다며 그의 탄생 또한 신성시한다. 물론 종교의 자리를 대체한 어버이 수령은 실지로 종교적인 기능을 충실히 하고 있지는 않은 것으로 보인다. 외면적으로 언뜻 보기에는 다른 지역에서 종교가 하는 역할을 이행하고 있는 듯이 보이지만 정말로 수령론이 종교의 역할을 충실히 하고 있다면 북한 주민들에게 내적인 평화와 안녕을 주어야 하고 종교가 주는 순기능을 충실히 이행하여야 할 것이다. 그러나 애석하게도 어버이 수령론은 북한 주민의 영적인 갈망을 충족시키기에는 턱없어 보인다. 그 예들은 우리가 직간접적으로 보고 들을 수 있는 북한주민의 피폐한 현상뿐 아니라 북한 탈주민의 증언 속에서 충분히 볼 수 있다. 니니안 스마트에 의한 종교의 분류에서 준종교에는 속하겠지만 종교가 가져다 줄 수 있는 평화는 주지 못하고 있는 듯이 보인다. 이렇듯 북한에서는 서두에 제시한 한사상과 유교의 뿌리가 주체사상을 형성하고 어버이 수령론으로 김일성과 김정일을 신격화 시키는 데는 일조하였겠지만 민족의 정신이나 민족성 그리고 한민족의 정신세계는 그 과정 속에서 왜곡되었다고 보여 진다. 북한 당국은 대외적으로는 종교가 국가로부터 완전히 독립되어 있으며 어떤 종교도 간섭이나 차별당하지 아니하고 사람들은 자신의 선택에 따라 자유롭게 종교를 믿을 수 있다고 선전하고 있다. 공식적으로는 종교의 자유가 있다는 것이다. 조선종교인 협의회가 엄연히 존재할 뿐만 아니라 조선불교도연맹, 조선 그리스도연맹 등의 종교단체도 있다. 하지만 북한 당국이 종교단체들의 존재를 통해 북한체제가 종교의 자유를 보장하고 지원하고 있다는 사실을 제시하고자 하는 데에는 종교의 본질적 차원과는 거리가 먼 다른 의도가 있는 것으로 파악된다. 즉, 김일성 사망 후 악화된 식량난의 해결과 사회통제를 위해 내부적으로 종교활동에 대한 억압을 견지하면서도 대외적으로는 확대시켜 그 혜택을 받으려는 일종의 ‘외화벌이’수단으로 종교를 활용하고 있다는 것이다. 따라서 북한에서는 정권이 수립된 이후 정상적인 종교 활동이 이루어 질 수 없었다. 1990년대 들어 김일성종합대학 내에 종교학과를 설치하고 미주기독학자의 초청강의를 개설하는 1992년에 개정된 헌법에서는 이전의 ‘반종교 선전의 자유’란 문구를 빼고 그 대신 “종교건물을 짓거나 종교의식 같은 것을 허용”한다는 내용을 삽입함으로써 종교 활동의 자유를 형식적이나마 인정하는 조치를 취하였다. 그러나 “누구든지 종교를 외세를 끌어들이거나 국가사회질서를 해치는 데 이용할 수 없다”고 단서를 달아 정치적 판단에 따라 종교의 자유를 제한할 수 있음을 명시하였다. 이 단서조항은 1998년 9월 헌법개정시 앞부분의 “누구든지”라는 말을 삭제함으로써 법률상 종교의 자유는 이전보다 신장되었다고 볼 수 있다. 한편, 1994년에는 단군릉을 조성하고 대종교의 부흥을 추진하고 있다. 그러나 북한 당국의 변화는 표면적인 것에 불과하며 실제적인 종교가 북한주민에게 끼칠 수 있는 영향력은 극히 미비하다고 보아야 할 것이다.