디지털 기술의 발전과 스마트 사회로의 전환이 가져온 삶의 편리성과 소통의 확대, 그리고 스마트폰 중독 및 디지털 의존에 따른 사회적 부작용. doc_id PCY_201703210355539061_1

디지털 기술의 발전으로 인해 급속도로 디지털 환경이 도입되고 있다. 디지털 환경이 도입되면서 우리의 삶의 모습도 변화하여 왔으며 디지털화의 대표적인 매체인 인터넷 도입 이전과 비교해 보면 그 변화의 양상을 쉽게 알 수 있다. 인터넷의 도입으로 은행에 직접 가지 않더라도 인터넷 뱅킹을 통해 송금과 세금납부 등의 다양한 업무를 볼 수 있으며, 기차나 고속버스 등의 운송수단이나 음악회, 뮤지컬 등의 다양한 공연의 예매가 인터넷으로 가능하게 되었다. 특히 손으로 정성스럽게 쓰던 편지는 이미 전자메일이 대체한지 오래되었다. 디지털 환경으로의 변화가 우리에게 얼마나 보편화되어 있는지는 다양한 통계 자료를 통해서 살펴볼 수 있다. 디지털 환경으로의 변화를 보여주는 가장 기본적인 자료는 사람들이 인터넷을 얼마나 이용하고 있는가라고 할 수 있으며 한국인터넷진흥원에서는 매년 인터넷 이용실태조사 결과를 발표하고 있다. 먼저 ‘스마트’는 'to hurt' 즉 '다치다', '마음을 아프게 하다'를 뜻하는 게르만어 ‘smertana’에서 유래한 어원이다. 이후 700년~1,050년 사이에 독일 남부 지역민들이 사용하던 ‘고대 고지 독일어(Old High German)’로 ‘고통스럽게 하다(be painful)’는 뜻의 ‘smeortan’로 변형되었고 14세기에 영어의 ‘smart’로 정착된 단어이다. ‘영리하고 민첩하며 능동적’이라는 뜻으로 범용화 되던 영어단어 ‘스마트’가 ‘시스템에 의해 조정되어 작동하는 기구’라는 의미가 부여된 것은 1972년 경으로 알려져 있다. 그러므로 모든 디지털 환경에 혁신적인 기술발전의 의미를 뜻하는 ‘스마트’의 광의적 개념이 사회 전반에 본격적으로 확산된 것은 ‘스마트 폰’이 등장한 2007년부터이다. 소셜 네트워크 서비스(SNS)와 모바일 기술, 위치기반서비스(LBS: location based services)와 증강현실은 모바일 인터넷 인프라를 통해 언제 어디서나 쉽게 접속이 가능하다. 이러한 ‘스마트 폰’의 대중화는 ‘스마트’의 개념을 디지털 기기의 기술발전에 의한 상징적 의미로 전환하는데 상당 부분 기여한 것으로 평가된다. 다시 말해 ‘스마트’에 여러 인공지능기능이 첨부된 스마트 TV와 스마트 냉장고, 스마트 카메라, 스마트 카 등의 ‘스마트 싱스(Smart Things)’뿐 아니라 ‘스마트 기기’, ‘스마트 홈’, ‘스마트 라이프’, ‘스마트 혁명’, ‘스마트 기업’, ‘스마트 사회’ 등 일상적 삶의 모든 부분이 ‘스마트’의 등가물로 은유되고 있다. 이 가운데 사회의 구조적 체제의 ‘스마트 사회’는 ‘스마트’로 실행되는 사회적 제도 및 정치, 경제, 산업, 기술, 문화적 효과로 사회적 실재가 ‘스마트’로 현실화되는 체제를 일컫는다. 즉 ‘스마트 사회’란 인간과 사물의 모든 시스템과 프로세스에 스마트 기술이 적용되어 구성원 모두의 ‘삶의 질’이 향상되는 사회를 지칭한다. 이처럼 인터넷과 스마트폰 이용 증가는 우리 생활에 광범위한 영향을 미치고 있는데, 그 중에서도 특히 관심을 끌고 있는 것은 바로 다양한 소셜 네트워킹 서비스(Social Networking Service: SNS) 이용의 증가이다. 앞서 언급한 2015년 인터넷 이용실태조사결과에 의하면, 인터넷 이용자 10명 중 6명(64.95)은 SNS를 이용하고 있는 것으로 나타났다. SNS이용이 주로 10~40대 젊은 층에서 비율이 높았지만, 60대의 메신저나 SNS 사용도 다른 연령대에 비해 크게 증가하는 경향이 있음은 의미하는 바가 크다고 할 수 있다. 스마트폰 이용자는 누구나 어디서든 동영상을 찍어서 바로 자신의 친구들에게 보내거나 소셜 서비스에 올리는 일이 가능하게 되었다. 또한 전 세계 누구와도 소통을 할 수 있는 환경이 조성되고 있다. 예를 들어, 외국에 있는 손자 소녀의 성장과정을 SNS서비스를 통해 지켜볼 수 있으며, 실시간으로 영상통화도 가능하게 되었다. ‘스마트’라는 단어에서 명시되듯이 오늘날 가속적으로 변화하는 디지털 기술에 의한 네트워크의 진화는 인간에게 다양한 삶의 편리성과 신속성, 정보지식의 공유를 통한 소통을 확대하여 새로운 삶의 영역인 ‘스마트 라이프’를 확대해 나아가고 있다. ‘스마트’의 등장에 의한 새로운 기술의 경험적 실천은 개인이 아닌 주변 관계에 초점을 맞춤으로써 네트워크에 의해 주요한 경험을 공유하고 타인들과 소통하는 또 다른 형태의 ‘스마트 라이프’를 창조하고 있다. 한마디로 스마트 사회에서는 인간과 사물이 보이지 않는 가상의 네트워크 시스템에 의해 서로의 관계를 형성하고 소통을 함으로써 디지털 시대의 혁신을 주도하고 있는 것이다. 하지만 이러한 인간욕구의 과학기술적 충족에도 불구하고 ‘호모 디지쿠스ʼ(Homo Digicus)로 명명되는 ‘신인류’는 디지털 기기 없이는 일상을 영위할 수 없을 정도이다. 디지털에 대한 의존도가 높아짐에 따라 사회구성원간의 갖가지 부작용이 초래되고 있다. 예컨대 디지털 기기에 종속된 스마트 사회구성원들은 스마트 폰 중독에 의한 디지털 치매는 물론 언어폭력과 사생활 침해, 인신공격, 개인정보 노출 등의 부작용에 노출되어 있다. 디지털 사이언스의 거대한 혁명은 인간에게 다양한 편리성을 제공하고 인간을 초월한 인공지능의 무한한 확장을 가능하게 하지만 다른 한편으로는 모두가 디지털 스마트 기기가 없이는 불안한 심리구조의 ʻ호모 디지쿠스ʼ(Homo Digicus)로 변질되어 실질적인 대인 접촉에서 이루어지는 커뮤니케이션마저 등한시되는 문제를 양상하고 있다. 특히 손안의 컴퓨터로 불리는 스마트 폰 중독은 대인 커뮤니케이션을 차단함으로써 점차 사회적으로 소외되어 고립되는 부작용을 초래하고 있다. 실제 2016년 현재 국내 스마트 폰 보급률은 91%로 세계최고의 수준으로 국내 사용자가 4천만 명을 돌파하였다. 하지만 스마트 폰의 오용과 남용으로 스마트 중독 증세를 보이는 청소년은 물론 아동과 성인계층이 크게 늘어나 심각한 사회문제가 되고 있다. 2016년 한국정보화진흥원의 ‘인터넷 과의존 실태조사’에 의하면 2013년부터 3년간 인터넷 중독자는 230만 명에서 270만 명으로 소폭 증가한 반면 스마트 폰 중독자는 300만 명에서 580만 명으로 2배 가까이 증가한 것으로 조사되었다. 이처럼 디지털 기술의 발전과 그에 따른 편리한 서비스의 이용은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 해주고 있지만, 그에 따른 문제점도 나타나고 있다. 특히 디지털 사회에 의해 야기되는 주요한 문제점은 다음과 같이 요약할 수 있다. 첫째, 인터넷과 스마트폰 의존 현상이 심화되어 중독에 이르고 있다. 인터넷 중독과 스마트폰 중독 등은 특히 청소년들에게 더욱 큰 위험으로 여겨지고 있다. 2014년 만 3~59세 인터넷 이용자 18,500명을 대인면접 조사한 결과, 청소년의 인터넷 위험중독군은 12.5%(고위험 2.9%, 잠재위험 9.6%), 스마트폰 중독위험군은 29.2%(고위험 3.3%, 잠재위험 25.9%)로 성인의 두 배 이상의 높은 비율로 나타났다. 스마트폰이나 인터넷 중독의 위험성은 신체적ㆍ정신적인 측면에서 찾을 수 있다. 우선 스마트폰이나 인터넷 중독으로 인해 손목터널증후군, 수면장애, 안구 건조증, 거북목증후군 등의 신체적인 질병이 발생하고 있으며, 스마트폰의존으로 인한 계산능력과 기억력이 감퇴되는 디지털 치매, 정보 과잉으로 인한 판단력 장애, 불안증 등의 정신적인 질병도 나타나고 있다.