한국 사회에서 학력이 결혼, 노동시장 성과, 사회적 지위 및 개인의 심리적 불안에 미치는 다각적인 영향과 그 구조적 배경 doc_id PCY_201705290331565551_5

교육 수준이 결혼에 미치는 영향은 성별에 따라 차이가 있다. 대게 남성의 경우에는 교육 수준이 높을수록 결혼 가능성이 높아진다(김성준, 2015; 이삼식, 신인철, 조남훈, 김희경, 정윤선, 최은영, 2005). 특히, 한국 사회와 같이 노동시장에서 학력 수준에 따른 차이가 크고 남성이 가구 생계 부양의 주체가 되는 상황에서는 남성의 경우 교육 수준과 결혼 가능성 사이에는 정적 관계가 강화될 수 있을 것이다. 반면, 여성의 경우에는 교육 수준과 결혼 의향 및 결혼 가능성 간 관계가 보다 복잡하고 시대에 따라 다르게 나타나고 있다. 산업화에 따라 여성의 교육 기회가 확대되고 경제활동 참가도 활발해지면서 여성들은 의사 결정에 대한 자율성이 높아졌고, 전통적으로 주어진 가정 내 역할에서 벗어나 다양한 선택을 할 수 있게 되었다. 이러한 상황에서 여성은 결혼의 필요성과 결혼 생활에서의 성별 분업에 대해 회의를 갖게 된다(Caldwell, Reddy, and Caldwell, 1983; Jejeebhoy, 1995). 실제 여성들의 교육 수준과 결혼 간의 관계에 대한 연구들은 다양한 연구 결과를 제시하고 있다. 일부 연구들에서는 여성들의 높은 교육 수준이 비혼 선택을 야기한다는 결과를 보고하였다(Isen and Steven, 2010; 윤자영, 2012; Requena and Salazar, 2014; 김성준, 2015). 이는 고학력 여성들이 양질의 일자리를 획득함으로써 경제적으로 독립을 하게 되기 때문에 결혼을 선택할 유인이 감소할 것이라는 베커(Becker, 1981)의 주장에 근거를 두고 있다. 특히 전통적으로 성별 분업이 강한 사회에서는 여성이 가정 내에서 육아에 대한 일차적인 책임을 지고 있기 때문에 결혼 및 출산으로 인해 발생하는 노동시장에서의 불이익을 회피하려는 전략을 취할 공산이 크다(Becker, 1985). 그러나 다른 연구들에서는 여성의 높은 교육 수준이 결혼 연령의 상승을 야기하지만, 비혼 선택과는 무관하다는 결과를 보이기도 한다(Blossfeld and Jaenichen, 1992; Goldstein and Kenney, 2001; 민현주, 김현지, 2011). 교육이 실제로 인간의 능력을 신장시키는지 아니면 인간이 가지고 있는 능력을 확인하고 가정 배경에 따른 계층 재생산에 기여할 뿐인지에 대한 논쟁은 여전히 지속되고 있지만, 학력에 따라 노동시장에서 고용, 임금, 직업 지위의 차이가 발생하고 있는 것은 부인할 수 없는 현실이다. 한국 사회에서도 학력에 따른 노동시장 성과의 격차는 특히 대학 진학과 졸업 여부에 따라 확연하게 드러나고 있고, 이러한 경향은 고학력자의 양산에도 불구하고 오히려 심화되고 있는 실정이다(김두환, 2015). 이에 따라 과잉 교육에 대한 사회적 우려에도 불구하고 대학 진학에 대한 수요는 탄탄하게 유지되고 있고, 대졸 이상의 고학력자의 양산에 따라 노동시장 자체가 변화하고 있다는 견해도 제시되고 있다(Baker, 2014). 교육 팽창에 따라 학교 교육이 보편화된 ‘학교화된 사회’에서는 그에 상응하는 방향으로 노동시장 내 직업 구조가 변화하는 움직임이 포착되고 있다. 구체적으로 고학력을 요구하는 전문직과 관리직의 비중 증가와 더불어 노동시장 전반에서 전문성이 강조되는 움직임이 나타나고 있다. 현재 기업 내에서 상대적으로 중요도가 높은 회계, 감사, 기금 조성, 법적 계약, 사회적 책임, 전략적 계획 등과 같은 일련의 활동들은 철저하게 합리적 선택을 강조하고 있는데, 기업들은 대학 교육을 통해 형성된 전문성을 바탕으로 이러한 합리적 선택이 가능하다고 인식하고 있다(Drori, Meyer, and Hwang, 2006). 과잉 교육과 탈숙련화에 대한 우려에도 불구하고 고학력자에 대한 수요가 증가하는 이유는 이러한 노동시장 자체의 변화와 교육의 가치에 대한 사회적인 합의 및 규범화가 반영된 결과로 해석할 수 있을 것이다. 한국 사회에서 공부를 열심히 잘한 결과로서 ‘대학’ 진학은 인지적 능력은 물론 성실함도 보여 주는 객관적 증표로 인식하고 있었다. ‘공부를 열심히 하는 것’은 다양한 재능을 망라하는 베이스로서 그 사람의 성실성과 능력을 대변하는 것으로 생각하고 있었다. 학교를 다니면서 ‘공부를 잘 하는 것’이 다른 어떤 소질과 적성보다도 우위에 있는 절대적 가치를 지닌다는 인식을 갖고 있기도 하였다. 이는 공부를 잘한 결과는 대학의 서열 수준으로 확인할 수 있으며, 그 결과 대학의 서열 수준과 학교의 평판이 개인의 능력과 인성의 양적, 질적 격차를 가늠하는 잣대로 의미화된 것으로 이해할 수 있다. 반면, 같은 대학을 다니고 있다 하더라도 대학 내 모든 학생들의 능력과 인성을 동질적으로 간주할 수 없다는 생각을 하고 있기도 하다. 대학 안에도 다양한 학과와 전공이 있으며 비록 우수한 학업 역량을 갖고 대학에 들어왔다 하더라도 그것 자체가 좋은 인성까지 포함한 것은 아니라는 생각을 하고 있었다. 즉, 대학 구성원의 다양성을 볼 때 객관적인 학업 능력은 비슷할 수도 있지만 인성이 객관적 선발 기준으로 적용된 것은 아니라는 것이다. 이러한 맥락에서 학력과 학벌은 ‘공통된 주제와 대화할 수 있는 수준’으로서 지적 역량이나 교양 정도로 그 의미를 부여하고 있었다. 학력주의는 학력이 노동시장에서의 고용과 임금을 결정하는 가장 강력한 준거로서 기능하게 되는 사회적 현상을 의미한다(Collins, 1979). 학력주의가 강고하게 자리 잡은 사회에서는 학력이 능력의 증명으로 간주됨에 따라 교육을 더 많이 받는 것이 직업 지위를 높이는 가장 효과적인 전략으로 인식되는 경향이 있다(Meyer, 1977). 선별 가설에서는 학력주의 사회가 도래한 것을 학교 교육과 학력이 기존에 개인이 가지고 있던 능력과 배경을 파악할 수 있도록 하는 강력한 신호라고 여기는 인식과 관행에 의한 것이라고 설명하고 있다. 즉, 학교에서 가르치는 지식이나 기술의 습득을 통해서가 아니라 학교라는 인증 기관에서 개인의 능력과 자격을 인정해 줌으로써 학력에 따른 임금 및 고용의 차이가 발생한다는 것이다. 이러한 관점은 Dore(1976)가 주장한 졸업장 병(diploma disease)에서도 나타난다. 그는 학교가 기존의 사회 계층을 재생산하는 것 외에는 노동시장에 기여하는 바가 크지 않은데도, 학교 교육에서 자격을 인증해 주는 졸업장에 대한 사회 전체의 지나친 열망은 사회적으로 과잉 교육으로 인한 불만과 불안정을 키울 수 있음을 지적했다. 한국 사회를 지배하는 제한적 기회 구조와 상승 열망의 충돌에 의해 불안의 미만(彌滿)’이 발휘되고 있다. 기회 구조가 매우 제한적인 상황에서 강렬한 상승 열망이 존재할 경우, 실패나 낙오에 대한 우려는 필연적으로 불안의 미만으로 이어질 수밖에 없다. 이는 개발 연대 이후 그간 한국인이 보여 준 삶의 양상 및 심리 상태에 매우 잘 부합된다. 외환 위기 이후에 상승 열망 자체는 적잖이 약화된 것으로 볼 수 있다. 하지만 상승 열망이 약화된 것보다 훨씬 더 큰 폭으로 기회 구조가 열악해지면서 불안의 미만이 오히려 더 심화되고 있는 게 한국 사회의 현실이다(김경근, 2016). 제한적 기회 구조와 이에 기인한 불안의 미만은 교육열에 직접적으로 영향을 미친다. 마땅한 다른 대안이 없는 현실에서 교육은 가장 신뢰할 만한 생존 및 상승 이동의 방편이 되기 때문이다. 한국 사회에서 불안의 미만은 특히 자녀 교육과 관련하여 두드러진 양상으로 표출되는 경향이 있다. 이는 강고한 가족주의의 지배를 받는 대부분의 한국인에게 자녀의 미래나 안녕은 한순간도 뇌리를 떠나지 않는 지대한 관심사이기 때문일 것이다. 불안의 미만이 집단 추종(혹은 군집 행동)을 통해 확산되는 것을 고려할 때, 이는 교육열로 발현되게 된다.