현대 사회의 도덕적 위기를 극복하고 화목한 공동체를 회복하기 위한 핵심 가치로서의 '공경(恭敬)'의 중요성과 실천 방안 doc_id PCY_201707060333182301_5

또한 18세기 서유본과 이빙허각 부부는 서로를 키워주는 인생 동료이자 학문적 동료였다. 여성 실학자였던 이빙허각은 한글로 된 가정백과서 『규합총서』를 집필했는데, 이 책을 쓰는 데 있어서 남편 서유본의 역할은 정말로 컸다. 평소 그는 빙허각과 함께 옛 책을 읽으며 진지하게 토론해 주었다. 책을 쓸 때도 늘 곁에서 필요한 자료들을 찾아주고, 궁금한 것을 실험할 때도 많은 조언을 해주었다. 심지어 두 사람이 모르는 것은 남들에게 물어서 알려주기도 했다. 더 나아가『규합총서』를 쓴 뒤에는 시를 지어 축하해줄 뿐 아니라 그 책의 제목까지 지어줬다. 이에 따라 빙허각은 해마다 사시사철 피어나는 100가지 꽃잎을 따서 술을 빚는 이른바‘ 백화주百花酒’를 담아 남편에게 대접했다. 그리고 남편이 먼저 세상을 떠나자, 그녀도 역시 식음을 전폐하고 자리에만 누워 있다가 「 절명사絶命詞」 한 수를 남기고 남편을 따라갔다. 이렇게 두 사람은 인생의 동료이자, 더 나아가 학문적 동료이기도 했다. 현대의 부부관은 너무 외형적이고 편협하다는 생각이 든다. 서로 가깝다는 모습을 남에게 보여주기 위해 지나치게 집착한다는 것이다. 또 무조건 행복해야 한다는 강박관념 속에서 은근하게 포용해주는 마음을 잃고 말았다. 퇴계 선생은 ‘주경主敬’사상으로 유명하다. 보통 조선시대의 성리학은 흔히 엄격한 사회적 차별의 신분제 사회와 남성중심주의의 가부장제를 옹호한 것으로 알려져 있다. 이런 성리학의 대가라면 퇴계 선생도 철저하게 남녀를 차별했을 것이라는 인상에서 벗어날 수 없다. 하지만 퇴계 선생은 손자에게 부부가 서로 공경하지 않고 함부로 대하는 것은 인륜을 저버리고 만복의 근원인 부부 관계를 깨트린다고 가르쳤다. 이처럼 퇴계 선생은 손자 며느리까지 마음으로 챙긴 것이다. 철저한 가부장제 사회에서 퇴계 선생의 이러한 약자 공경은 그의 주경 사상에서 비롯된 것이다. 본래 성리학은 인간관계인 인륜을 중시한다. 이 인간관계를 공경이라는 사상으로 다시 재해석한다면 모든 사람을 공손하게 존중하라는 의미가 된다. 모든 사람을 공경하려면 우선 약자부터 공경해야 한다. 진정한 예절이란 이러한 약자에 대한 공경심에서 드러나기 마련이다. 차별적인 상하관계와 강자 중심의 복종관계가 지배적인 오늘날의 우리 사회에서 바람직한 예절이란 모든 사람을 평등하게 공경하는 것이다. 이러한 평등한 공경은 동학사상에서 절정에 다다른다. 또 일연 스님의 『삼국유사』에 원효 대사를 다음과 같이 찬술한 대목이 있다. ‘무호만가풍舞壺萬街風’, 즉 춤추는 호로병이 온갖 저잣거리를 바람처럼 걸어 다닌다는 것이다. 그 당시 최고의 학승인 원효 대사가 시장 바닥에서 춤추고 노래하며 보통 사람들을 교화하는 행동을 이렇게 표현한 것이다. 원효 대사의 막힘없고 거침없는 자유로운 행동은 보경普敬, 두루 공경함에서 비롯된 것이다. 불교에서는 인간을 포함한 모든 존재자를 중생이라고 부른다. 깨달은 이가 부처이고, 깨달았지만 아직 중생에 대한 자비심으로 인해 해탈하지 않은 자가 보살이다. 보살의 자비심은 중생과 한 몸이라는 자각에서 기인한다. 이러한 자비심이 바로 동체대비심同體大悲心이다. 중생과 한 몸이므로 보살은 중생 교화를 위해 먼저 온갖 중생을 두루 공경하지 않으면 안 된다. 이를 원효 대사는 보경, 두루 공경이라고 부른 것이다. 보경, 두루 공경은 다시 말하면 중생 공경이다. 이는 모든 중생의 가능성을 신뢰하는 것에서 시작된다. 대승불교의 핵심 경 전 중의 하나인 『법화경』에는 다음과 같은 구절이 있다. ‘나는 그대들을 가볍게 여기지 않습니다. 그대들은 모두 다 부처가 될 수 있기에.’ 이렇게 원효 대사의 중생 공경은 모든 존재자 사이의 차별을 인정하지 않는 태도로부터 출발한 것이다. 여기서 공경의 개념에 대하여 간단히 언급하고자 한다. 공경恭敬은 밝고 진실하고 성실하며 경건한 마음상태다. 따라서 공경은 하지 않고 거짓되지 않으며 게으르지 않고 경박하지 않다. 공경은 아름다운 말씨와 공손한 태도, 겸손한 처신과 성실한 생활로 난다. 따라서 공경심을 지닌 사람의 말은 우아하고 아름다우며 믿음직스럽다. 그리고 그의 행동은 예절 바르고 성실하여 칭찬을 독차지하고 성과를 잘 낸다. 조선사회를 지배하던 성리학의 핵심가치가 경敬이었는데, 왜 하필 경敬이었는가를 이해할수 있을 것 같다. 이제 공경이 과연 현대인을 건강하게 하고 중병에 걸린 현대사회를 치유할 수 있는지 얘기하려 한다. 먼저 자기 스스로에 대한 공경이다. 우선 자신을 공경하는 대가는 심신의 건강이다. 공경은 수신修身의 열쇠다. 자신의 존재를 소중히 여기는 사람은 스스로의 마음가짐을 가다듬어 자신의 내면과 영적인 가치를 높이려 노력할 것이며, 음식을 함부로 먹지 않는 등 건강을 위하여 노력할 것이기 때문이다. 가정에서의 공경은 가정의 화목과 단합, 사랑과 질서를 가져오며, 직장에서의 공경은 근무분위기를 밝게하며 업무능력을 높일 것이다. 상하가 서로 공경하는 직장의 생산성이 그렇지 않은 곳보다 상대적으로 높을 것은 불문가지不問可知리라. 요즈음 젊은이들 가운데, 서로 아는 사이인데도 인사를 잘 하지 않고 인사하더라도 모양이 예쁘지 않은 경우가 많다. 마음으로는 그러지 않은 것 같은 데 배우지 않아 그런 것 같다. 오늘 저녁을 같이한 분이 이야기하길, “초등학교 3학년 학생이 오랜만에 할아버지께 왔는데, 절을 하지 않아 절을 하는 법이라고 가르치니까 예쁘게 잘하더라.”고 하셨다. 특히 학교에서는 공경이 왜 필요한지, 좋은 점이 무엇인지를 가르쳐야한다. 초등학교시절 들은 이야기다. 고관인 아버지를 믿고 교만한 아이가 있었는데, 어느 날 선생님이 가정방문 오셨다. 그때 하늘같던 자기 아버지가 황급히 버선발로 뛰어나가 쩔쩔매는 모습을 보고 그 후 학생의 태도가 공손해졌다는 것이다. 선생님을 공경하는 것은 교육의 시작이다. 교사들도 교사로서의 임무를 잘 수행하는지 경건히 반추해 보아야 하지만, 무엇보다 학부모는 자신부터 선생님들을 공경해야 하고 또 자녀들로 하여금 선생님을 공경하게 가르쳐야 한다. 우리가 사는 이 사회가 얼마나 무례하고 비도덕적인가를 생각하면 통탄을 금할 수 없다. 청소년들이 쓰는 말에는 욕설이 많아졌고 비속어가 넘친다. 불손한 아이들과 공중질서를 무시하는 사람에게 점잖은 주의조차 주기 어렵다. 밤길은 벌써 무서워졌으며 야간에는 택시 타는 것까지 두렵다. 신종 범죄는 늘어나고 부모를 죽이고 아내와 남편을 죽이는 사건이 놀랍지도 않은 세상이 되어버렸다. 동방예의지국을 자랑하던 우리나라가 왜 이렇게 되었을까? 그리고 어떻게 치유될 수 있을까? 수많은 이유가 있겠지만, 가정과 학교와 사회에서‘인간 되는 교육’이 실종한 것이 가장 큰 이유며, 매사에 공경을 다할 때 이 큰 병을 치유하는 길이 열린다고 생각된다. 현대사회에 있어서 국민 성격형성에 미치는 TV의 역할과 힘은 매우 크다. 그런데 TV 드라마에 부모에게 존댓말을 쓰는 자녀는 거의 보이지 않는다. 아이들은 당연히, “아빠 그랬어? 저랬어?”하며, 관계가 좋은 모녀 사이에도 마치 친구에게 말하듯이 따지고 싸운다. 물론 그 가운데 서로를 향한 애정이 깔려있는 것을 느낄 수 있지만, 별것 아닌 것 같아도 사람은 사소한 것에서 공감하고 배우며 따라한다. 가족 간에 서로를 공경하는 마음이 말씨와 몸가짐에 나타나는 동시에 사랑과 재치와 유머가 넘치는 국민드라마가 나올 수는 없을까?