수원제일평생학교의 역사와 박영도 교장의 교육 철학, 그리고 장수하늘소의 생태적 특징과 멸종위기 천연기념물 보호를 위한 기업의 사회공헌 활동에 관한 기록 doc_id PCY_201707270247107331_2

한때 야학이란 말이 익숙한 시절이 있었다. 야학 교사는 대학생의 전유물처럼 여겨졌었고, 그래서 누군가는 대학의 낭만이라고도 했다. 박영도 교장이 처음 야학을 접한 것도 이 무렵이다. 78학번인 그가 학교 선배를 따라 야학을 찾은 것이 대학교 2학년 때. 많고 많은 게시물 중 유독 ‘야학 교사 모집’이라는 글씨가 눈에 띈 것이다. 군제대 후에는 서울YMCA 청소년학교를 거쳐 지금의 수원제일평생학교에서 학생들을 가르쳤고, 교장으로서 학교 운영을맡은지도벌써 20년째다. “어쩌면 숙명이 아니었을까 생각합니다. 교사라는 직업이 제 적성과 가장 잘 맞는 것 같아요. 비록 정규 코스는 아니지만, 돌고 돌아서 결국 이렇게 하고 싶은 일을 하고 있으니까요.” 수원제일평생학교가 설립된 건 지난 1963년이다. 한국전쟁이 끝나고 나라가 폐허가 된 상황에서 국가재건사업의 일환으로 시작됐다. 그간 켜켜이 쌓아온 시간은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 유산이 됐고, 지난해 자랑스러운 50주년을 맞았다. “학교의 운영 주체인 교사들은 월급 한 푼 받지 않는 자원봉사자들입니다. 주인 없는 이 학교가 50년 역사의 뿌리를 내리면서 지역에서 배움을 갖지 못해 어려움을 겪는 이들에게 희망을 주며 나름의 큰 역할을 했다고 자부합니다.” 젊게는 50대에서 많게는 70대까지 수원제일평생학교의 문을 두드리는 이들의 발길은 끊임없이 이어지고 있다. 이곳의 일일 학습자는 약 250명에 이르는데, 대부분이 여성이다. 한창 공부해야 할 나이에 여자이기 때문에, 딸이라는 이유만으로 공부를 접어야 했던 이들이다. 중심은 역시 문해교육이다. 한글 배움에서 초·중·고 검정고시까지 배움의 길은 계속된다. 많은 이들이 그의 손에 이끌려 배움의 길을 걸었다. 올해 대학을 졸업한 일흔넷의 할머니를 비롯해 젊은 시절 그가 가르친 제자들이 내로라하는 대학을 졸업하고 사회에서 활약하는 모습을 볼 때면 새삼 보람을 느낀다. 박영도 교장은 지금도 일주일에 18시간씩 수업을 한다. 이제 야학은 그에게 삶의 한 부분이 됐다. 평생 일과 야학 교사를 병행하는 쉽지 않은 길을 택했지만 그는 “그저 남보다 하나 더 하고 사는 것뿐”이라며 환하게 웃는다. 배움의 공동체에서 삶의 공동체로의 변화를 위해, 혼자가 아닌 여럿이 함께 살아갈 준비를 하며 그는 그렇게 앞으로의 50년을 기다리고 있다 그래서 예전부터 장수하늘소는 일본인들이 큰 돈을 주고 사가는 포획의 표적이 됐다. 소설가 이외수의 <장수하늘소>에서는 장수하늘소를 팔아 돈을 버는 밀엽군의 이야기를 다룰 정도로, 장수하늘소 포획이 돈벌이의 수단으로 전락했던 게 오늘날 멸종에 이르게 된 직접적인 이유 중 하나이기도 하다. 또 다른 장수하늘소의 신비함은 그 근연종들과의 격리 사실에 있다. 장수하늘소가 속한 칼리포곤(Callipogon) 속(屬)의 하늘소 20여 종은 모두 중남미에 살고 있는데, 이것이 바로 지구 형성 초기에 판게아 대륙이 갈라지면서 우리 장수하늘소만 구북구(舊北區)에 남고 나머지들은 중남미 대륙으로 떨어져나가게 되었다는 것이다. 장수하늘소의 학명 중에 ‘relictus’는 ‘잔존’이라는 어원에서 유래됐다. 물론 가설이지만 그것은 왜 장수하늘소가 일본 열도에는 분포하지 않는가를 역설적으로 설명해주는 이론이기도 하다. 2008년 5월 14일 문화재청과 ‘한 문화재 한 지킴이’ 협약을 체결한 에쓰-오일은, 2008년 수달(천연기념물 제330호)을 시작으로 2009년 두루미(천연기념물 제202호), 2010년 어름치(천연기념물 제259호), 2013년 장수하늘소(천연기념물 제218호) 등 멸종위기에 처한 천연기념물을 보호하는 다양한 활동을 진행해왔다. 그동안 전문단체 연구지원, 어린이 천연기념물 일일 교실, 저소득 가정 어린이 생태캠프, 대학생 천연기념물지킴이단 운영, 고객 및 임직원 참여 봉사활동 등을 펼치면서 정기적으로 강원도 화천과 철원, 전북 무주 지역에서 서식지 보존과 먹이 주기, 치료 약품 지원 등을 지속해왔다. 에쓰-오일의 한 문화재 한 지킴이 활동은 멸종위기의 천연기념물을 대상으로 한 사회공헌활동의 최초 사례로서, 전문보호·연구단체와의 파트너십을 통해 활동을 함께하고 있으며, 매년 파트너십 단체의 연구보호활동 기금을 지원하고 있다. 나세르 알 마하셔 대표이사는 “천연기념물을 지키는 활동은 우리 후손들에게 온전한 자연 환경을 물려주기 위한 구체적인 실천”이라고 말하며 앞으로도 에쓰-오일은 멸종위기 천연기념물보호 캠페인을 꾸준히 펼쳐나갈 것을 약속했다.