K-MOOC의 도입 배경과 Open edX 기반 공용 플랫폼의 기술적 특징 및 향후 발전 방향 doc_id PCY_201708160419433221_3

퓨처런 공식홈페이지를 통해 “퓨처런은 누구나 최고의 학습을 경험할 자격이 있다”라며 “핵심 강좌들을 계속 무료로 내놓고 싶다”라고 명시했다. 무료 강의를 원칙으로 삼겠다는 것이다. 하지만 아무리 좋은 강의를 무료로 제공한다 할지라도 서비스를 운영하는 데는 비용이 든다. 퓨처런은 이러한 비용을 어떻게 마련할까? 일단 초기에는 모회사인 ‘오픈 유니버시티’의 도움으로 자금을 준비할 수 있었다고 한다. 그 이후에는 수료증 사업이나 오프라인 시험기관과 연계된 자격증을 제공해 수익을 벌고 있다. 수료증과 시험제도는 MOOC기업들이 수익창출을 위해 많이 시도하는 작업이다. MOOC 업계가 인기를 끌자 가끔씩 MOOC가 전통적인 대학을 대체할 것이라는 의견도 나오고 있다. 사이먼 넬슨 퓨처런 설립자는 이에 대해 어떻게 생각할까? 결론부터 말하면 동의하지는 않았다. 그는 “전통 교육과 MOOC 교육의 중간지점에서 미래의 교육이 이뤄질 것”이라며 “많은 콘텐츠가 디지털로 변화하듯이 교육 콘텐츠도 자연스레 인터넷과 결합하고 있는 것”이라며 MOOC를 평가했다. 비록 MOOC가 10여 년 전 시작된 미국 명문대의 공개 강의(OCW; Open Course Ware) 운동의 한계를 극복하기 위해 시작되었지만, MOOC 플랫폼은 기술적으로 큰 틀에서 봤을 때 기존의 이러닝 학사관리시스템(LMS) 및 학습콘텐츠관리시스템(LCMS)과 큰 차이는 없다. 오히려 우리 사회에서 학점인정 정책과 형식교육이 적용되어 오랜 기간 사용되어온 전통적인 기존 이러닝 시스템과 비교할 때 매우 단순한 구조다. 온라인 수강여부를 확인하는 출석체크를 하지 않으며, 본인인증도 단순하며, 과제 및 시험에 대한 부정행위 방지책도 단순하고, 과정별 수강자 맞춤형 푸시(push) 서비스도 존재하지 않는다. 공개의 특성상 콘텐츠 DRM(Digital Rights Management)도 적용하지 않는다. 다만 기존의 이러닝 시스템은 대부분 플랫폼 운영 기관과 콘텐츠 운영 기관이 같을 경우를 고려하여 개발되었다. MOOC 특성상 동일 강좌에 대규모 학습자가 수강하기 때문에 자동처리와 상호작용이 중요시된다. 또한, 플랫폼 관리 주체와 콘텐츠 관리 주체가 같아왔던 기존 이러닝 시스템과 달리 다양한 콘텐츠 개발 운영주체의 원활한 서비스를 위해 호환성과 안정성, 권한 관리가 매우 중요하다. 고등교육 교수학습자료 공동 활용 서비스 플랫폼으로 활용되는 KOCW(Korea Open CourseWare)의 연도별 KOCW 강의 등록 및 이용 현황(2011~2014)을 살펴보니, KOCW를 통해 강의를 공개하는 4년제 대학 및 2년제 대학의 참여도가 지속해서 증가하며, EBS, 한국 산업인력공단(직업방송) 등 교육 유관기관 및 대학에서 제공한 공개강의 수 및 강의 자료 수 역시 지속적으로 증가하고 있다. 또한 방문자 수뿐만 아니라 웹 페이지뷰 수 및 원문 보기 수도 2013년도까지 꾸준한 증가 추세를 보이다가 2013년 이후 다소 주춤하는 경향을 나타낸다. 이는 대학 수준의 온라인 공개강좌에 대한 학습자 수요에 대한 규모를 파악 가능하게 하고, 공개 강의뿐만 아니라 학습 관리 등의 양방향적인 소통이 가능하며 기존과 차별화된 수업 제공 등의 교수학습 요소를 포함한 무료 공개 교육 서비스인 한국형 온라인공개강좌(K-MOOC)의 도입이 학습자 수요 규모에 어떠한 영향을 미칠지 관심이 모아진다. K-MOOC용 공용플랫폼은 정부 지원을 통해 주관기관이 추진하며, 대학이 생산하는 콘텐츠의 원활한 서비스 및 효과적인 MOOC 서비스 구현을 위해 학습콘텐츠, 과제, 시험, 토론 및 질의·응답 등의 양방향 상호작용 및 학습 커뮤니티 지원, SNS 연동 등 대학의 강좌 운영에 필요한 각종 기능을 개발하여 제공한다. 과거 우리나라에서 이러닝 시스템에서 가진 대표적인 문제점은 유지보수가 어렵다는 것이다. 그 이유는 LMS 폐쇄성에 따른 비호환성이다. 콘텐츠에는 국제적인 표준화가 진행되었지만, 플랫폼에서는 표준화가 없기 때문이다. 이에 따라 다른 사업자와 함께 지속적인 유지보수가 어려웠고 처음 도입 시스템의 지속적인 개선 및 활용에는 애로가 많았고, 기능 추가에 따라 전면 개편 또는 재도입이 요구되었다. 제한된 시간과 비용의 정보화 사업에서 일반적으로 추진되는 솔루션 기반의 시스템통합(SI) 형태 개발은 은닉된 특정 기술에 의존적이다. 따라서 이러한 한계를 극복하고 시행착오를 줄이고자 개방형 콘텐츠에 맞춰 검증된 개방형 플랫폼을 모색하였다. 오픈소스 소프트웨어의 도입은 기존 정보화 사업과는 달리 매우 신중한 의사결정 과정이 필요했다. K-MOOC 플랫폼을 설계하고 개발방법론을 정하기 위해 각계의 전문가들과 함께 의견공유를 하였다. 그 과정에서 개발시간, 보안성, 기술인력 확보 및 유지보수 용이성, 국제적 호환성, 소요예산, 기능 등을 고려하였다. 그 결과로 글로벌 MOOC 서비스 중의 하나인 edX에서 공개하는 Open edX를 K-MOOC 플랫폼의 기본 엔진으로 선정하였다. Open edX를 선택하게 된 배경으로는 이미 edX를 비롯해 많은 곳에서 사용되고 있다는 점이다. 대표적으로 FUN(프랑스), XuetangX(중국), Gacco(일본), Rwaq(사우디아라비아), Swayam(인도) 등 전 세계 40여개 정부 및 민간 MOOC 사이트에서 사용 중이다. 이미 검증된 공개 플랫폼이자 전 세계 수많은 개발자와 함께 지속적인 성능 개선을 보장받을 수 있다. 다만 Open edX의 개발 도구가 국내에서는 대중적이지 않은 프로그램 개발 언어와 소프트웨어를 사용하기 때문에 기존 인력이 많지 않다는 단점이 있다. K-MOOC의 주요 특징으로는 먼저 K-MOOC 공용플랫폼을 Open edX를 기반으로 함에 따라 기존 Open edX의 주요 기능을 모두 활용할 수 있다는 점이다. 그리고 한국어 지원 등의 지역화 과정을 우선적으로 추가했고 한국형 무크를 위해 다양한 기능을 추가했다. 표절검사 기능, WYSIWIG 수식 편집기, Youtube를 사용하지 않는 자체 CDN(Contents Delivery Network) 및 동영상 재생기, 국내 대형 포털 및 SNS와의 계정 연동, 평생학습계좌제 등 기존 평생학습제도 시스템과 연동 등이 그것이다. 한국형 무크(K-MOOC) 운영사업의 중점사항 중 하나가 관련 연구 활성화 및 생태계 조성이다. 대표적인 연구 분야로 MOOC 플랫폼에서 생성되는 다양한 학습 기록 데이터를 이용한 학습 분석학(Learning Analytics) 연구이다. 학습자의 학습 패턴을 분석하여 우수 학습자의 학습 특징을 파악하고 더 효과적인 콘텐츠 개발 및 운영을 위한 기초 자료로 활용될 수 있을 것이다. Open edX는 사용자 쪽의 프론트엔드(front-end) 응용프로그램보다 백엔드(back-end) 응용프로그램이 잘 되어 있다. 모든 기능은 모듈화되어 있고 공개되어 있다. 기술적으로 K-MOOC 플랫폼의 특징은 콘텐츠 공개뿐만 아니라 플랫폼 자체도 공개를 지향한다. K-MOOC 플랫폼의 모든 소스는 공개되어 있기 때문에 자유롭게 가져다 설치하여 개인 및 학교 자체의 MOOC 서비스를 구축·운영할 수 있다. MOOC으로서의 공용 플랫폼뿐만 아니라 SPOC(Small Private Open Courseware)으로서의 폐쇄 플랫폼 및 대학별 개별 플랫폼으로서의 역할을 병행 수행할 수 있을 것으로 기대한다. 이는 우리나라 MOOC 생태계 조성을 위해 필수적인 사항이다. 물론 지금은 시범사업으로서 K-MOOC의 모습을 그려나가기 위해 사업 및 플랫폼 운영정책을 특정화하기보다 자유도를 확보하는 구조로 구현되고 있다. 시범사업을 거쳐 운영이 계속될수록 한국형 무크(K-MOOC)는 발전될 것이고, 중장기적으로는 영리모델과 지속가능성 확보를 위한 한국형 모델을 정착하고 이를 지원하는 자체적인 플랫폼을 개발할 것이다.