농업의 가치를 실현하고 지역사회 및 소비자와 소통하며 지속 가능한 농업 경영을 실천하는 다양한 사례들 doc_id PCY_201708250438156321_3

정 대표는 프랑스를 대표하는 음료 ‘오랑지나’와 같이 제주도를 기념하고 상징하는 음료를 만들기를 꿈꾼다. 정 대표는 겉으로 보기에는 그저 물건을 판매하는 것 같지만 상품 안에 제주도의 문화와 가치를 담았다고 말한다. “제주도 초록감귤 속에 제주도의 가치를 담아서 세계로 내보내는 것, 그것이 ‘께리꼬’와 ‘미오제주’의 가치라고 생각합니다.” 그는 3년 안에 초록감귤 1만 톤을 가공하기 위해 2016년에는 원료 가공 공장을 설립할 계획이라 말한다. 아직 적절한 투자자가 없어 재정적인 어려움을 겪고 있지만 언젠가 찾아올 기회를 위해 감귤 소재 관련 논문들을 다 찾아 읽는 등 노력을 멈추지 않는다. “힘드냐고요? 초록감귤로 새로운 비즈니스 모델까지 실현해 냈습니다. 제주 감귤 농가와 상생하여 감귤 농사의 구조를 바꿔가고 있다는 생각에 늘 설렐 뿐입니다!” 생태농장 초록향기는 아이들이 직접 농사를 짓고 수확물을 수확하는 기쁨을 경험하는 프로그램을 진행하고 있다. 유기 농사 체험과 자연 생태 체험으로 나눠 유기 농사 체험에서는 딸기 농사와 고구마 수확 체험을 진행한다. 딸기 농사 체험의 경우 딸기밭으로 이동해 딸기에 관한 설명을 듣고 농장에서 제공한 500g 용기에 딸기를 따서 담고 각 개인이 5개 이내로 시식을 한다. 프로그램 진행 후에는 농장에서 그네 타기나 동물 먹이주기, 물고기 먹이 주기, 물놀이 등 각자 원하는 자율 프로그램을 진행한다. 딸기잼 만들기 프로그램을 추가할 경우 완성 후 300g의 병에 하나 씩 가져갈 수 있다. 고구마 수확 체험도 밭에서 설명을 듣고 200g씩 수확해 가져갈 수 있다. 자연생태 체험에서는 자연에서 나온 천연 재료를 사용해 염색을 하거나 비누를 만드는 등 일상에 필요한 생필품을 만드는 프로그램을 진행한다. ‘농촌과 도시를 연결한다’는 뜻의 농띠. 이들은 ‘ICT 융복합과 농업의 6차산업화로 다 함께 잘 사는 농업·농촌을 만들자’는 한뜻을 가지고 3년째 만남을 이어오고 있다. 진주시 첫 번째 자율학습모임체이자 시내 4개 모임체 중 가장 활발하게 활동 중이다. 농띠의 아홉 농부들은 농업기술센터 교육을 통해 처음 만났다. 모두 강소농 경영개선 기본 과정부터 심화 과정, 후속 교육 그리고 e-비즈니스 과정까지 모두 마친 전문 농업 경영인이다. “강소농 교육 이후 문창현 회원은 제5회 경남정보화농업인 경진대회, 2015 한국정보화농업인 경진대회에서 최우수상을, 문국동 회원은 제12회 진주시 자랑스런 농업인상을 수상했습니다.” 박덕봉 회장은 “농띠 회원들이 경남강소농연합회, 진주시강소농협의체 등에서 리더 역할을 도맡아 하고 있다”는 말도 덧붙였다. “농업에 변화와 혁신을 이끌어 내기 위해서는 무엇보다 경영 관리가 최우선입니다. 강소농 교육을 통해 ‘우리도 경영인’이라는 것을 배우게 됐죠.” 문창현 회원의 말처럼 강소농 프로젝트는 기존 교육 사업과 달리 농업 경영과 마케팅 분야에 중점을 뒀다. 쉽게 말해 체계적으로 경영관리 지식을 배워 똑똑하게 농가소득을 높여가자는 것. 교육은 주로 회원들 스스로 필요한 강의를 정해 센터에 신청하는 방식으로 이뤄진다. 농가 경영 지원 콘텐츠 활용, 정밀 경영 컨설팅, 소득 분석 등 전문 이론 교육 외에도 타 농장 견학, 박람회 관람, 회원 간 멘토-멘티 제도 등 다양한 프로그램이 있다. “회의에 참여하지 못한 회원들을 위해서 매번 에버노트(스마트폰 기록장 어플)에 회의록을 남깁니다. 또 박람회에 가면 SNS를 통해 각자 습득한 정보를 실시간 공유하기도 하죠. 이걸 우린 ‘스마트한 소통’이라고 말하는데, 농띠라는 이름 아래 서로의 부족한 부분을 채워가는 겁니다.” 서로 돕겠다는 마음은 자연스레 지역사회 봉사활동으로까지 이어졌다. 진주시 내 요양원, 육아원에 농띠의 다양한 농산물을 기부하고 김장 담그기, 텃밭 청소 등을 함께하고 있다. 또 ‘자생력 있는’ 작지만 강한 농업을 실현하기 위해 농띠는 제일 먼저 정부 지원보조금을 대폭 줄였다. “농업·농촌이 도움을 받기만 하는 건 옳지 않다”는 게 이들의 생각. 지금까지 모든 행사와 활동을 회원들 자부담으로 진행하고 있는 것도 이 때문이다. 이들이 자체적으로 운영하는 대표 행사가 바로 팜파티 ‘팜스토리’다. 올해로 3회째 접어드는 이 소비자 초청 행사는 회를 거듭할수록 무섭게 입소문을 타고 있다. “단순히 상품을 판매하기 위한 행사가 아니에요. 건강한 농촌과 안전한 먹거리의 가치를 공유하는 시간이죠. 그러기 위해선 소비자가 직접 느껴야 한다고 생각했습니다. 우리 농산물에 대한 직접적인 이야기는 없지만 우리밀 빵 만들기, 어성초 족욕 등 다양한 체험 활동을 통해 신뢰를 쌓아갔어요.” 정부 지원금 없이도 먹거리 풍성한 팜파티가 가능할 수 있었던 이유는 뭘까. 아홉 농부들은 “회원들의 농산물이 다품종이기 때문”이라고 입을 모은다. 단감, 계란, 파프리카, 방울토마토 등 농띠는 서로 다른 농사를 짓는 사람들로 이뤄져 있다. “‘텃밭을 둘러싼 담장’이라는 의미의 이름처럼 ‘르 끌로 (Le Clos)’는 서울 도심 속에서 유일하게 레스토랑 내에 텃밭을 가졌습니다.” 텃밭을 가꾼 지 햇수로 7년째인 최연정 씨는 요리하랴, 레스토랑 운영하랴 몸이 두 개라도 부족할 텐데 오히려 텃밭을 일구는 게 즐겁다 말한다. 건강한 음식을 만들기 위해 농약을 사용하지 않는 그는 충병으로 인해 한 해 동안 뽑고 심기를 세 차례나 반복하지만 땅에 무언가를 심고 수확해 먹는다는 재미 때문에 그만둘 수 없다고 말한다. 잘 자라 텃밭을 채우고 있는 작물들을 보면 마음까지 편안해진다고 하니 최연정 씨에게 농사란 정서적인 휴식을 취하는 기회이기도 하다. 그는 ‘프랑스 가정식 레스토랑’을 천명한 르 끌로와 일반 프랑스 레스토랑과의 차이점에 대해 ‘백반과 수라상의 차이’라고 설명한다. “전체요리부터 디저트까지 코스별로 요리가 나오는 일반 레스토랑과는 달리 르 끌로는 누구나 자주 와서 따뜻한 프랑스 요리를 먹는 대중적인 식당이 되길 원해 ‘프랑스 가정식 레스토랑’이라는 부제를 붙였어요.” “오시는 분 한 분 한 분 인연을 맺고 귀하게 대접하는 게 저희의 보람입니다. 우리 부부 아프지 않고 건강한 동안에는 일부러 먼 곳까지 찾아오시는 분들께 좋은 음식을 대접하면 그것만으로도 더 바랄 게 없답니다.” 콩대박은 하루 30명 내외의 손님만 예약제로 받으며 힘들고 짜증이 나면 음식도 맛이 없어진다는 믿음으로 일요일에는 무조건 가게 문을 닫고 푹 쉰다. 이런 사실을 모르고 연락 없이 불쑥 찾는 손님들이 적잖아 부부는 안타까울 때가 많다. 그렇게 헛걸음하는 손님들을 위해서는 미안한 마음에 꼭 직접 담근 효소와 차를 대접하곤 한다. 꼭 식사가 아니어도 좋으니 지금처럼 언제든 차 한 잔 드시러 오가는 길에 찾아달라고. 부른 배만큼이나 큰 감동을 안고 돌아오는 길, 벌써부터 꼭 함께 콩대박에 데려오고픈 사람들의 얼굴이 떠오른다.