6차산업의 개념과 지원 체계, 그리고 이를 실천하며 지역 사회와 상생하는 다양한 농업인들의 사례 doc_id PCY_201708250450099781_1

6차산업은 그동안 생산만 해오던 농촌에 가공업과 서비스업을 접목해 다양한 부가가치를 창출하자는 목적으로 도입한 사업이다. 6차산업의 활성화를 위해 농업기술센터에서는 유통이나 마케팅 전문가들을 모아 농가를 진단하고 품평회나 판매전 등을 개최해 마케팅에 대한 역량을 키우는 기회를 제공하고 있다. 농업기술센터는 가공 과정에 관여하기도 하는데 가공업을 하고 싶지만 자금력이나 정보가 부족해 생산 시설을 갖추지 못한 농가들을 위해 센터 내에 농산물종합가공센터를 설립해 가공 시설이 필요한 농가들에 지원하고 있다. 만약 농가가 가공센터에서 제조한 상품을 판매하면 농업기술센터를 제조원으로 표기하고, 농가는 판매원이라 표기해 유통이 된다. 지금까지 전국에 30여 개의 농산물종합가공센터가 완비되어 있으며 정부는 2016년에 14개 센터를 더 설립할 예정이다. 이같은 집중 관리를 통해 농가 소득이 2013년에 대비해 2015 년에는 30.7%나 증가하는 성과를 이루기도 했다. 최근에는 마케팅이나 경영에 대한 정보가 부족한 농가들을 위해 지역단위로 협력해 6차산업을 진행하는 사례가 많다. 생산자는 원래대로 생산을 맡되 가공은 그 지역에서 제품을 제조해온 업체에 맡기고, 서비스는 지역에서 꾸준히 영업해 온 식당이나 체험장에 맡겨 지역 내에서 세 분야의 사람들이 협력을 이루는 방식이다. 최근에 대두되고 있는 ‘1지역 1특산품’ 사업도 이와 맥락을 같이한다. 면이나 군 단위로 그 지역의 특산품을 지정한 후 생산자와 가공업자를 집중적으로 지원해 특산품과 관련된 다양한 상품을 생산해내는 사업으로 지역 전체가 협력해 상생하게 되는 것이다. 문경의 오미자, 고창의 복분자, 부안의 뽕, 군산의 흰찰쌀보리 등이 대표적인 예라 할 수 있다. 6차산업이 농촌 현장에서 큰 효과를 거두기 위해서는 농촌진흥청을 비롯해 그 산하에 있는 지역의 여러 기관들의 노력이 필요하다. 농촌진흥청에서는 사업을 개발하고 이를 농촌에 적용할 수 있는 체계를 구축하는 작업을 진행한다. 따스한 햇살 내리쬐는 3월의 어느 날, 경기도 퇴촌에 위치한 이탈리안 레스토랑 ‘맛다냐’를 찾았다. 임용휘 대표는 토마토 농장과 레스토랑, 두 일터를 오가며 바쁜 오후를 보내고 있었다. 젊은 농업인들과의 교류도 소홀하지 않는 그는 현재 청년농업단체인 경기도4-H연합회에서 정보통신분과장으로도 활동 중이다. 맛다냐 농장과 레스토랑은 최근 경기도4-H연합회 우수사례로 선정되기도 했다. 직접 재배한 농작물로 건강한 먹거리를 제공해 6차산업에 앞장서고 있다는 노력을 인정받은 것이다. 처음부터 농업인이 될 생각은 아니었다. 어린 시절 운동을 했던 그는 경호원 꿈나무였다. “원하던 경호학과에 입학했지만, 막상 들어가 보니 생각했던 것과는 많이 달랐어요. 오히려 맞지 않은 옷을 입은 느낌이 들었습니다. 고민 끝에 결국 한 학기 만에 그만두고 호주로 여행을 떠났죠.” 먼 타국에서 마주한 대규모 토마토 농장은 그에게 ‘농업의 무한한 가능성’을 보여줬고, 두 눈으로 직접 농업의 가치를 확인한 그는 한국으로 돌아와 그길로 농업에 뛰어들었다. 이 여행이 임 대표 인생의 터닝 포인트가 된 셈이다. 계룡산 주변 지리에 밝은 사람들은 밥꽃 하나 피었네가 ‘신원사’가는 길에 있다고 한다. 유명 사찰로 가는 길목에 자리해서인지 그리 어렵지 않게 이곳을 찾을 수 있었다. 배성민 대표가 가게 문을 연지는 이제 1년 남짓. 짧은 기간 동안 지역 맛집으로 자리를 잡을 수 있었던 데는 위치적인 조건도 좋았지만 무엇보다 한식 요리사 경력을 살려 선보인 메뉴들이 손님들의 입맛을 사로잡았기 때문이다. 서울에서 요리사로 근무하던 배 대표는 4년 전 아버지가 계신 공주에 내려왔다. 서울에서 지낼 때도 연로하신 부모님이 농사짓는 것이 안쓰러워 일주일에 한 번 씩은 꼭 내려와 농장 일을 거들고 돌아가곤 했다. 그런 생활이 반복되다 보니 차차 전원의 삶에 젖어들게 되었고 아예 시골에 내려와 부모님과 함께 사는 삶이 서울에서의 치열한 삶보다 낫겠다는 생각이 들었다고 한다. 사실 처음부터 음식점을 열 계획은 아니었다. 의암 손병희 선생님의 독립 운동 정신이 서려있는 땅, 충북 청주시 금암리. 그를 기념하는 유허지에서 600m 떨어진 곳에 위치한 ‘웃는 옹기’는 최광근 대표가 운영하는 옹기 및 도자기 체험 공방이다. 평범한 가장이었던 최 대표는 20여 년간 직장 생활을 하다 권태로움에 못 이겨 결국 사표를 내고 시골로 내려왔다고 한다. 그때 그가 새롭게 선택한 생계의 수단은 '옹기'였다. 이후 수년 간 도자기 공예를 공부한 최 대표는 2008년 도자기 공방, 옹기 공방, 장작 가마, 갤러리 등으로 구성된 '웃는 옹기'를 세웠다. 이후 최 대표는 소득을 늘리면서 우리의 소중한 전통문화를 보급하기 위한 방법을 고민했다. 그 결과 농촌 체험 활동 프로그램을 눈여겨보기 시작했고, 그는 2011년, 충북농업기술원에서 시행한 농어촌 체험 지도사 자격증을 취득했다. 웃는 옹기는 2012년 3월에 체험 농장으로 지정받아 옹기 전통 문화 보급에 앞장서고 있다. 지난 31년간 제 삶의 터전인 청산표고농장은 시아버님 때부터 제 배우자인 남편 때까지 2대에 걸쳐 이어온 농장입니다. 뒷산인 ‘청리산’의 옛 명칭을 따서 ‘청산’이라고 이름을 지었죠. 현재 저희 농장은 9,917㎡ 규모로 하우스 시설 재배를 통해 연간 1만 ㎏의 표고버섯을 생산하고 있습니다. 청산표고농장의 표고버섯은 참나무 원목에 구멍을 내 종균을 주입하고 버섯이 자라면 채취하는 ‘참나무 원목 재배법’만을 고집하고 있습니다. 또한 공주 농산물품질관리원의 ‘무농약 인증’을 1년에 한 번씩 받고 있죠. 물론 나무에 습기를 골고루 유지시켜 종균들이 활발히 활동할 수 있도록 무거운 참나무를 한 달에 한 번씩 뒤집는 작업과 하우스 시설 주변의 제초 작업은 저희 부부를 힘들게 하지만, 그 덕분에 저희 농장의 표고버섯은 소비자들로부터 다른 표고버섯보다 육질이 단단하고 향이 진하다는 평을 받고 있습니다. 특히 환자분들이 자주 찾는데, 드시고 몸이 좋아졌다는 소식을 들을 때마다 저희 부부가 흘린 땀에 대한 보상을 받은 것 같아 무척 기쁘답니다. 예로부터 군산은 보리가 많이 자라는 지역이었지만 대부분이 수매용 보리로 상품가치가 크지 않았다고 한다. 2012년 정부에서 보리수매를 중단하면서 상황은 크게 달라졌다. 소비자들에게 팔 수 있는 품종을 찾아야 했고 대부분의 농가들이 흰찰쌀보리에 집중했다. 기존 보리에 비해 찰지고 퍼짐성이 높아 식감이 좋고 소화도 잘돼 상품가치로서 충분한 조건을 갖추고 있었기 때문이다. “처음 재배하는 작물이다 보니 이 품종에 대해 지식이 부족한 농가들이 많았어요. 그래서 각 읍·면 단위로 연구회를 만들어 서로 궁금한 것을 묻고 아는 건 공유했지요. 나중에는 각 읍마다 있던 여섯 개 모임을 한 데 뭉쳐 군산시 흰찰쌀보리 연구회를 구성했는데 이것이 지금의 군산 흰찰쌀보리생산자협회의 시작입니다.” 이 대표는 당시 모임의 의미를 설명하며 그 모임을 통해 농가들이 서로 합심할 수 있었다고 회상한다. 하지만 품종 홍보와 판로 개척 문제는 농가들의 힘만으로는 해결할 수 없었다.