미국 중학교 교육제도의 역사적 발달 과정과 주요 특징 분석을 통한 중학교 교육의 고유한 정체성 및 특성 탐색 doc_id PCY_201711150338384341_1

중학교 교육은 middle level/grade education, lower secondary education 등으로 칭해진다. 전자의 명칭은 중학교 교육이 유아학교부터 고등학교 졸업 학년까지 전체 12년(K-12)의 공교육 과정에서 중간 단계/학년 교육에 해당됨을 의미한다. 후자는 UNESCO가 1970년에 개발한 국제교육분류기준(International Standard Classification of Education: ISCED)에서 중학교 교육과정을 lower secondary education, ISCED 2 단계로 분류한 이래 국제비교 연구에서 통용되고 있다. ISCED 분류체계에 의하면, 중학교 교육은 보다 전문적인 교사를 통해 교과 중심의 교수가 이루어지지만 일반적으로 초등학교 교육의 기초 프로그램을 계속 이수하는 과정이다. 이러한 중학교 교육은 최종 교육(직업세계 진입 준비) 또는 준비교육(고등학교 준비)으로 교육 연한은 2∼6년 과정으로 구성된다. 연령상으로, 중학교 교육은 청소년 전기(early adolescent)에 해당하는 10-14(15)세 아동을 대상으로 하며, 대부분의 국가에서 의무교육으로 되어 있다. 중학교 교육은 고등학교 교육과 더불어 중등교육으로 분류되고 있으나, 고등학교 교육에 비해 상대적으로 이론적, 정책적 관심 면에서 소외, 간과되어 왔다. 중등교육의 새로운 개편 방향을 모색하기 위해 World Bank(2005/2005)에서 발간한 보고서에서도 중학교와 고등학교를 엄밀히 구분하지 않고 있으며, 다루는 주제도 대학 입학, 진학, 직업 교육 등 고등학교와 보다 밀접하게 관련된 내용이 주를 이루고 있다. 중학교 교육은 국가 정책이나 제도적 측면 뿐 아니라 연구 면에서도 고등학교 교육에 비해 상대적으로 주목받지 못하고 있다. 이러한 사정은 우리나라도 마찬가지이다. 고등학교와 관련하여서는 그간 외국어고, 자립형 사립고, 자율형 공립고 등의 고등학교 다양화 정책, 특성화고, 마이스터고와 같은 직업교육 개선 정책, 수능 개편, 입학사정관제, 학생부 전형 도입 등 대입 정책 등 다양한 정책들이 추진되어 왔다. 그러나 중학교 또는 중학생을 대상으로 한 정책, 제도는 1969년 도입된 중학교 무시험 진학 정책, 1980년대 중반-2004년에 완성된 중학교 의무교육제를 제외하고는 거의 없었다. 이는 우리나라에서 중학교 교육이 정책적 사각지대로서 소외되어 왔음을 보여준다. 최근 들어 중학교, 중학생을 대상으로 한 정책들이 일부 추진되고 있는데, 국제중학교 제도와 자유학기제를 들 수 있다. 국제중학교는 2000년대 말 도입된 국제 분야 특성화 중학교이다. 국제중학교가 인가, 운영되면서 중학교 교육의 다양화, 특성화 논의가 제기된 바 있으나, 일부 국제중학교의 입학 비리가 사회 문제로 되면서 국제중학교 제도는 크게 확산되지 못하였다. 특히 의무교육인 중학교 단계에 국제 분야 특성화 중학교가 필요한가, 즉, 국제중학교의 필요성과 타당성, 국제중학교의 법적 근거 등의 문제가 제기되면서 국제중학교의 존폐 및 운영 방향에 대해 이해관계 집단 간 이견이 제기되고 있다. 자유학기제는 중학교 단계에 적용되는, 중학생, 중학교 교육에 주목한 거의 유일한 정책이라고 할 수 있다. 현 정부 들어 자유학기제가 시범 운영되면서 중학생의 특성에 대한 정책적 관심과 관련 연구도 증가하고 있다. 그러나 이들 연구에서 중학교 교육의 목적과 범위, 초등학교나 고등학교 교육과 구분되는 중학교 교육의 성격과 정체성에 대한 심도 있는 논의를 발견하기는 어렵다. 중학교 교육은 고등학교 교육과 함께 중등교육으로 구분되고 있지만, 국내외적으로 고등학교 교육에 비해 상대적으로 이론적･정책적 관심은 낮은 편이다. 우리나라에서는 최근 국제중학교 설립과 자유학기제의 시행으로 중학교 교육의 성격, 중학생에 대한 이론적･실제적 관심이 점차 확대되고 있다. 이러한 배경에서 이 연구는 해방 이후 우리나라 학제의 모델을 제공하였을 뿐 아니라 주니어하이스쿨과 미들스쿨 운동을 통해 중학교 교육제도를 발전시킨 미국의 중학교 교육제도 발달의 주요 특징과 쟁점을 분석하고, 이를 토대로 다른 학교급과 구분되는 중학교 교육의 미션과 정체성은 무엇인가를 탐색하고자 한다. 이 연구에서 활용한 주된 연구 방법은 문헌 연구이다. 미국의 중학교 교육개혁의 역사, 중학교 교육과 중학생에 관련된 학술 논문, 단행본, 보고서 등을 광범위하게 수집하고, Oakes et al.(1993)의 분석 틀(규범적, 기술적, 정치적 관점)을 활용하여 미국 중학교 교육제도의 주요 특징을 분석하고 시사점을 도출하였다. 이러한 문제인식에서 이 논문은 초-중-고등학교로 이어지는 전체 공교육 체제에서 중간 단계에 있는 중학교 교육의 목적과 특성, 중학교 교육의 정체성은 무엇인가라는 질문을 탐색하고자 한다. 이를 위해 이 논문에서는 해방 이후 미 군정기를 거치면서 우리나라 학교제도의 모델을 제공하였을 뿐 아니라 주니어하이스쿨과 미들스쿨 운동을 통해 거의 100여 년에 걸쳐 중학교 교육제도를 정착시킨 미국의 중학교 교육제도의 발달과정을 분석하고, 이를 토대로 중학교 교육의 특성을 도출하고자 하였다. 중등교육의 발달은 국가에 따라 차이를 보이고 있는데(World Bank, 2005/2005: 54-57), 이 논문에서는 미국 사례를 중심으로 중학교 교육제도의 역사적 발달을 분석하였다. 그 이유는 두 가지이다. 첫째, 해방 이후 미 군정기를 거치면서 우리나라의 근대적 학제가 미국의 학제를 모델로 하였고 이후 우리나라 공교육 체제 구상과 운영에 미국식 제도의 영향이 크게 작용하였다고 보기 때문이다. 둘째, 보다 중요하게는, 미국의 중학교 교육제도는 19세기 말부터 거의 100여년에 이르는 오랜 기간 동안 여러 논란을 거쳐 정착되었고, 이 과정에서 ‘다른 학교급과 구분되는 중학교 교육의 고유한 성격’에 대한 탐색, 논의가 심도 있게 전개되었기 때문이다. 미국 중학교 교육제도의 역사적 발달과 중학교 교육의 특성 분석을 위해 본 논문에서는 미국의 중(등)학교 개혁, 주니어하이스쿨과 미들스쿨의 발달, 주요 쟁점과 한계 등을 다룬 문헌을 광범위하게 수집･분석하였다. 본 논문에서 분석한 주요 문헌을 범주화하면 다음과 같다. 첫째, 주정부, 연구재단, 전국 단위 조직 또는 기구(예: 전국교육협회, 전국미들스쿨협회, 중학교 교육 협회, 카네기재단 등)에서 발간한 보고서들이다. 전국교육협회(NEA)의 중등교육재조직위원회가 1918년 제시한 중등교육의 기본 원칙(핵심원칙)은 미국 중등교육의 구성, 운영의 주요 기준으로 널리 인정, 인용되고 있다. 1970년대 조직된 전국미들스쿨협회는 주니어하이스쿨의 대안으로 미들스쿨을 제안하면서 미들스쿨 운동을 주도하였다. 이 협회는 1982년 우리가 믿는 것(This we believe)이라는 보고서를 통해 ‘진정한’ 미들스쿨의 10가지 핵심 요소를 제안하였다. 또한 1980년대 후반에는 카네기재단을 비롯한 주요 재단과 아리조나, 캘리포니아, 플로리다, 일리노이 주 교육부 등의 지원으로 중학교 교육개혁을 제안하는 연구보고서가 발표되었다. 둘째, 미국 중학교 교육제도 발달에 관한 학술적인 문헌, 연구 논문들이다. 특히 1990년대 초에는 일부 학술 저널들, 예를 들어, The Elementary School Journal(93권 5호), Phi Delta Kappan(71권) 등은 중학교 교육에 관한 다양한 주제를 다루는 특별호를 발표하였다. 이는 당시 중학교 교육에 관한 연구가 활발하게 추진되었음을 시사한다. 이러한 학술논문과 더불어 2005년과 2015년에 각각 발표된 중학교 교육에 관한 백과사전(encyclopedia of middle grades education)은 중학교 교육에 관한 다양한 주제들을 종합적으로 다루고 있다는 점에서 중요한 문헌이다. 특히 2005년 발표된 백과사전에 수록된 Lounsbury & Vars(2005)의 글은 1888년-2004년까지 저자들이 경험한 미국 중학교 교육제도의 발달과정을 중요한 문헌, 사건 등을 중심으로 연도별로 간략히 요약하고 있어 제도의 발달과정을 개괄적으로 이해하는데 유용한 정보를 제공한다.