미국 중학교 교육제도의 역사적 발달 과정과 특성 분석을 통해 도출한 우리나라 중학교 교육의 정체성 확립 및 발전 방향에 관한 연구 doc_id PCY_201711150338384341_5

셋째, 우리나라 청소년 전기 아동의 고유한 발달 특성과 요구가 중학교 교육목표에 반영될 필요가 있다. 발달심리학에서 규정하고 있는 청소년 전기 아동의 특징이(예: 독립성이나 자존감 등) 이 시기만의 고유한 특징인가에 대한 논란이 있지만(박수정 외, 2015: 33), 우리나라 중학생들에게 보다 두드러지게 나타나는 발달 특징, ‘중2’병과 같이 우리나라의 사회 문화 속에서 고유하게 나타나는 중학생들의 특징과 요구에 대한 분석을 통해 이를 중학교 교육목표, 중학교 교육원칙에 반영할 필요가 있다. 중학교 교육은 10-14세의 청소년 전기 아동의 고유하고 독특한 특성과 요구에 대응하기 위해 발달하였으며, 이러한 아동의 발달 특성과 요구가 중학교 교육의 고유한 특성과 정체성을 형성하고 있다. 20세기 초 청소년 발달에 관한 이론의 발달이 미국의 중학교 교육의 이론적 근거를 제공한 것과 마찬가지로(Cuban, 1992; Lounsbury & Vars, 2005) 우리나라 청소년 전기 아동의 특성은 우리나라 중학교 교육의 특성과 정체성을 규정하는 주요한 원천이 될 것이다. 20세기 초 주니어하이스쿨 설립 이후 미국에서는 거의 100여년에 걸쳐 중학교 교육제도가 마련되었다. 8년의 초등교육과 고등학교 중심의 4년제 중등교육으로 구성되어 있던 공교육 체제에서 ‘잊혀진 학교교육 단계’인 중학교 교육체제를 정립한 중학교 교육개혁은, 미국에서 가장 장기간에 걸쳐 가장 광범위하게 이루어진 교육개혁, 미국 공교육의 역사에서 교육 재조직에 관한 가장 규모가 크고 광범위한 노력의 하나로 평가된다(Clark & Clark, 1993: 447-448). 장기간에 걸친 미국 중학교 교육제도의 발달에서 볼 때, 중학교 교육은 ‘청소년 전기 아동의 사회적, 심리적, 정서적, 신체적 발달에 적합한 교육의 실현’이라는 기본 원칙 하에 아동의 적성, 소질, 흥미 탐색을 위한 다양한 교육 기회 제공, 이에 기초한 상급학교 진학 준비교육, 학교급간 유연한 연계, 이동을 지원하는 것을 목적으로 한다. 이러한 미국의 중학교 교육 목적을 우리나라와 비교해보면, 우리나라 중학교 교육은 초등학교 교육의 성과를 바탕으로, 학생의 일상생활과 학습에 필요한 기본 능력을 기르고 바른 인성 및 민주 시민의 자질을 함양하는 데에 중점을 둔다. 이를 보다 구체화한 중학교 교육목표는 네 가지이다. 분석 결과, 미국의 중학교 교육제도는 100여 년 동안 장기간에 걸쳐 발달되었으며, 이 과정은 1900년대 초-1960년대 초에 이르는 주니어하이스쿨 시기, 1960년대 초-1980년대 미들스쿨의 등장과 발전 시기, 1980년대 후반-1990년대 초부터 현재에 이르는 주니어하이스쿨과 미들스쿨 제도의 공존과 조화의 시기 등 세 시기로 구분된다. 이러한 과정을 통해 형성된 중학교 교육의 특성은 중학교 교육의 목적(규범적 측면), 중학교 교육의 조직과 기술(기술적 측면), 중학교 교육의 핵심 주체와 이해 관계자(정치적 측면) 측면으로 구분해 볼 수 있다. 이상의 분석 결과를 토대로 우리나라 중학교 교육목적의 재검토, 중학교 교육에서 공동체, 협력 규범의 개발, 다양한 중학교 교육 프로그램의 발굴 및 확산, 중학교 교사의 전문성 확보를 위한 교사교육의 개선 등 네 가지 시사점을 도출하였다. 이상 본 연구는 미국의 중학교 교육제도의 역사적 발달 과정에 대한 분석을 토대로 중학교 교육의 특성을 도출하고, 이러한 분석 결과가 우리나라 중학교 교육제도에 주는 시사점을 제시하였다. 우리나라에서 주니어하이스쿨과 미들스쿨은 모두 ‘중학교’로 이해되고 있지만, 미국의 중학교 제도는 주니어하이스쿨과 미들스쿨로 분화, 발전되어 왔으며 오늘날에도 여전히 별개로 존재하고 있다. 두 기관의 등장 배경, 역사적 발달 과정에서도 알 수 있듯이, 주니어하이스쿨은 고등학교와 유사한 체제와 교육과정을 편성하고 있으며, 고등학교 진학 준비교육, 나아가 대학 준비교육을 중시한다. 이러한 주니어하이스쿨을 비판하며 등장한 미들스쿨은 청소년 전기 아동의 발달 특성과 요구에 부합하는 교육, 중학교 교육의 고유한 특성을 실현하는 데 보다 강조점을 두고 있다. 우리나라 중학교 교육은 교육 목적, 지향점에서는 미들스쿨에 가까우나 교과 분화체제 및 교육과정 운영은 주니어하이스쿨에 가깝다고 할 수 있다. 중학교가 고등학교의 ‘하급’ 교육기관이 아니라 독자적인 정체성을 가진 교육 단계라는 점에서 중학생의 발달 특성에 맞는 고유한 특성과 프로그램 개발을 위한 노력이 보다 강화될 필요가 있다.