기존 암 환자 연구의 한계를 바탕으로 중년기 암 생존자의 투병 경험과 그 의미를 심층적으로 탐색하기 위한 질적 사례연구의 필요성 및 목적 doc_id PCY_201711230444302321_2

암 환자들의 생활세계를 심층적으로 탐색한 연구로 양진향(2008)의 해석학적 현상학 연구에 주목할 필요가 있는데, 다양한 종류의 암 환자 11명에게 투병생활과 관련된 경험의 본질은 무엇인지, 이러한 경험이 주는 본질적 의미는 무엇인지에 대해 물었다. 연구 결과, 신체성, 관계성, 시간성, 공간성의 네 가지 실존체를 통해 경험의 본질적 의미가 드러났는데, ‘되돌릴 수 없는 몸’, ‘견뎌내고 살아가는 몸’, ‘불확실성을 내포한 기다림’, ‘살아갈 날에 대한 소중함’, ‘보이지 않는 큰 힘 아래 놓임’, ‘관계의 정립’, ‘그리고 삶에 대한 반추’ 등 일곱 가지 주제로 나타났다. 한편, 윤미라와 송미순(2013)은 유방암 생존자들의 투병경험의 의미와 구조를 분석했는데, 연구 참여자들이 투병과정에서 자신의 삶에 대한 반추와 자기 성찰의 과정을 거치며 진정한 자아와 삶의 의미를 찾고 더 의미 있고 가치 있는 삶을 추구하는 등 긍정적인 의미를 구성하는 것을 알 수 있었다. 국내외 공통적으로 암 환자에 관한 연구는 의학, 간호학 분야에서 다수 보고되고 있는데, 대부분 암 질환의 치료 및 간호 서비스 개선에 도움이 되는 실증적 연구결과들이다. 암 환자들의 간호와 관련해서는 환자들이 겪는 스트레스, 통증관리, 우울감, 불안 심리, 치료 부작용, 자가 간호, 삶의 질 등에 관한 연구들이 주류를 차지하는데 대부분이 양적 연구들이며(양진향, 2008), 중년기의 암 투병경험에 대해 심층적으로 다룬 연구는 찾기 어렵다. 국내 암 환자들의 투병 경험에 관한 질적 연구는 여성 유방암 환자들을 대상으로 편중된 경향을 보이며(서은영, 2008; 윤미라, 송미순, 2013; 이인정, 2014), 유방암 이외에 다양한 종류의 암에 대해 생존자들이 투병과정에서 어떤 경험을 했고, 그 과정에서 어떤 의미를 찾을 수 있는지 등에 대해 탐색한 질적 연구는 드물다. 암이라는 질병이 우리나라 국민들의 사망원인 1위를 차지한지 오래되었고 개인과 사회에 미치는 영향이 적지 않음에도 불구하고, 국내 암 생존자들의 경험에 대한 질적 연구는 부족한 실정이다(이인정, 2009; 이현주, 임연옥, 윤현숙, 김여진, 최경원, 2014; 임연옥 등, 2013). 선행 연구들은 주로 암 환자들의 심리적, 신체적 변화, 삶의 질, 그리고 이들의 삶의 질에 영향을 미치는 요인들에 관한 연구들이 주류를 차지하는데, 대체로 의학, 간호학 분야에서 진행된 양적 연구들이다(김금순, 이명선, 방경숙, 조용애, 이정림, 이은, 2013; 최경숙, 박정애, 이주현, 2012). 국내외적으로 암 환자들에 관한 연구들은 여성 유방암 환자들을 대상으로 다수 보고되고 있으며, 양적연구뿐만 아니라 질적 연구방법을 활용한 연구들 역시 대장암, 여성 유방암과 같은 특정 종류의 암에 편중된 경향을 보인다(강숙정, 2016; 김희정 등, 2008; 박정애, 최경숙, 2013; 백영애, 이명선, 2015; 서은영, 2008; 하부영 등, 2014). 이 외에도 박미옥(2013)은 여성 지체장애인들의 암 경험을 현상학적으로 연구하였고, 이현주 등(2014)은 항암치료를 받은 남성 노인 위암환자들의 치료경험에 대해 현상학적 연구방법을 적용해 분석하였다. 박지숭(2016)은 암을 계기로 긍정적 변화를 보인 사람들의 경험을 현상학적 사례연구 방법으로 분석하였다. 암 환자들의 사회심리적 측면에 관심을 갖고 탐색한 연구로 강임옥과 윤영호(2004)가 진행한 예비조사가 있지만 역시 노년층에 한정된 연구이고, 현상학적 분석방법을 포함해 질적 연구방법으로 암 경험자 들의 생활세계를 탐색한 연구들 대부분은 의학, 간호학 분야에서 임상서비스 개선을 위한 방편으로 연구되어 왔다(김영혜, 박경연, 김미영, 김미옥, 2004; 양진향, 2008; 이옥자, 1995). 선행 연구들을 검토한 결과, 중년기에 암을 진단받은 사람들이 완치판정에 이르기까지 구체적으로 어떤 투병경험을 했는지, 투병 과정을 회고해 볼 때 어떤 대처전략이 효과적이었는지, 이러한 경험에서 어떤 의미를 발견할 수 있는지 등에 대해 깊이 있게 탐색한 질적 연구는 찾기 어렵다. 암을 경험한 환자들의 투병경험은 좌절, 우울, 불안 등의 부정적 정서로 나타나기도 하지만, 역경에도 불구하고 긍정적인 삶의 변형 또는 성장 경험을 보이는 경우도 적지 않았다. 또한, 암을 진단받은 후 현재 항암치료를 받고 있는 환자들과 완치판정을 받은 후 암 생존자로 살아가고 있는 사람들이 자신의 투병경 험에 대해 들려주는 이야기가 다를 수 있다. 자신이 처한 상황에 따라 투병경험에 대한 반추와 성찰, 의미에 대한 해석이 달라질 수 있기 때문이다. 연구를 위해 선정된 여섯 명의 참여자는 연구자가 스웨덴 예블레 대학(Gävle University)과 공동으로 ‘암 환자들의 영성적 대처’에 관한 연구를 수행한 국제비교연구 프로젝트에 참여한 33명의 한국 참여자들 중 일부이다. 스웨덴 예블레 대학에서 Uppsala Ethical Board로부터 IRB 승인을 얻은 후 연구를 진행하였다. 이 국제비교연구는 스웨덴, 한국, 중국, 터키의 암 환자들간 영성적 대처행동이 사회문화적 맥락에 따라 어떠한 차이점과 유사성을 보이는지에 대해 비교분석하였다. 한국의 경우 다른 나라들과 달리 영성적 대처뿐만 아니라 중노년기 암 생존자들의 투병경험 전반으로 범위를 확대해서 연구자가 직접 인터뷰를 진행하였고, 본 연구는 중년기에 암을 진단받고 생존한 50~60대 참여자들 가운데 최대한 다양한 경험을 했고, 공통적인 특성과 개별적 특수성을 동시에 지닌 참여자 6명을 최대변량표집 방법을 적용해 최종 선정하여 분석한 결과이다. 본 연구의 목적은 중년기에 암을 진단받고 투병과정을 거친 후 완치판정을 받은 생존자들의 투병경험을 이해하고자 하는 것이다. 연구 목적을 달성하기 위해서 양적 연구보다는 질적 연구방법이 더 적절할 것으로 판단된다. 왜냐하면, 암을 진단받고 완치판정을 받은 생존자들이 암 환자로서의 현실을 어떻게 받아 들였는지 이해하고 암을 극복하기 위해 어떤 삶을 살았는지 살펴보기 위해서는 그들의 주관적인 경험을 있는 그대로 담아내는 것이 중요하기 때문이다. 질적 연구방법을 활용하면 암이라는 심각한 질환을 경험 한 사람들의 주관적인 경험을 파악하는 것이 용이하다. 본 연구는 질적 연구방법 중에서도 질적 사례연구(qualitative case study)를 선택했는데, 질적 사례연구의 강점 중 하나가 사례 내 분석과 사례 간 분석을 활용할 수 있다는 점이다(Creswell, 2007). 본 연구에서 사례 내 분석은 중년기에 암 투병경험을 거쳤던 생존자들의 개인별 특수성을 이해하는데 도움이 되는 분석방법이며, 개인별 특수성과 더불어 암 투병경험에서 공통적으로 나타나는 주요 이슈들을 살펴보기 위해서는 사례 간 분석을 활용할 수 있다.