노인학대는 단순한 단발성 사건이 아니라 가족 내 복잡한 역사와 다면적인 관계 속에서 지속·재발하는 구조적 문제이므로, 기존의 단편적인 개입을 넘어선 통합적이고 맥락적인 접근이 필요하다. doc_id PCY_201711280214591421_1

노인학대 문제 해결을 위한 사회적 개입에도 불구하고 많은 노인들이 계속해서 학대를 겪고 있다. 본 연구는 이와 같은 문제의식을 바탕으로 피학대 노인의 경험에 대한 이해를 높이고자 하였다. 질적 연구방법을 통하여 사회적 개입 후에도 학대가 재발생하는 것에 대해 피학대 노인의 경험은 무엇이며, 이들은 노인보호전문기관의 개입을 어떻게 받아 들이고 있고, 어떠한 도움을 원하는지를 내부자적 시각으로 탐색하고자 하였다. 중심 주제분석 방법을 활용하여 피학대 노인 14명과의 심층면담, 사례기록 및 연구노트를 통해 얻은 자료를 분석하였다. 중심주제로 도출된 네 가지 결과는 다음과 같다: ① 오랜 폭력의 역사에 의해 착취와 단절이 만연한 가족관계 속에서 불안과 두려움에 시달리고 있음, ② 폭력에 대처하는 자기 나름의 방식을 갖고 꿋꿋이 버텨 나감, ③ 반복적 학대 발생과 재신고 주기를 겪고 있음, ④ 외부 개입은 심정적 의지가 되지만 실질적 해결은 크게 기대하지 않음. 연구 결과를 기반으로 학대 재발생을 예방하기 위한 실천적 정책적 제안을 하였다. 현재 우리나라는 노인학대에 대해 노인복지법에 명시된 정의를 따르고 있다. 즉, 노인학대란 ‘노인에 대해 신체적 정신적 정서적 성적 폭력 및 경제적 착취 또는 가혹 행위를 하거나 유기 또는 방임을 하는 것’을 말한다(노인복지법 제1조의 제4호). 세계보건기구(WHO/INPEA, 2002)의 정의와 매우 유사하다. 이와 같은 정의가 노인학대의 복잡한 속성을 충분히 설명하는 것인지에 대한 논란은 계속되고 있다. 예를 들어, 현재 사용하고 있는 정의는 어떤 특정 학대 행동의 발생에 따라 노인학대를 정의하고 있기 때문에 그러한 행위를 발견하고 찾아내며 분류하는 것을 가능하게 한다. 반면, 현재의 정의는 피해자와 가해자를 흑백으로 분리해서 보게 하고, 학대가 발생하는 맥락과 복잡한 관계적인 속성을 고려하기는 어렵게 한다(Anetzberger, 2005). 따라서 노인보호전문기관에서 노인학대에 개입한다는 것은 열려진 판도라의 상자를 어떻게 수습하느냐를 고민하는 것과 같다. 60세 이상의 노인에게 행해진 폭력이란 점에서 노인학대라는 테두리에서 접근하고 있으나, 엄밀하게 보면, 본 연구 참여자들의 반복적인 학대 경험은 가정폭력의 연장선에서 이해해야 한다. 수면 위로 드러난 노인학대는 켜켜이 얽혀 있는 각 가정의 문제들의 증상으로 나타나는 경우가 많기 때문이다. 연구 결과에서 살펴본 것처럼, 한 명의 피해자와 한 명의 가해자만 있는 것이 아니고, 피해자와 학대행위자를 흑백으로 구분하기 어려우며, 노인 피해자의 욕구 파악 또한 쉽지 않다. 겉으로 보이는 것이 다가 아니기 때문이다. 제 3자에게 학대 행위로 보일 수 있으나 학대 행위자로 지목된 가족원에게는 자신의 불만을 토로하는 방식일 수 있다. 자신보다 약자인 가족원에게 화풀이식의 폭력을 행사하는 것을 가족의 역사가 허용한 것일 수도 있다. 노인 참여자들이 겪고 있는 학대는 근래에 우발적으로 발생한 단발성 학대가 아니다. 가족 공동체 안에 지층을 이룬 여러 복잡한 문제들이, 그리고 오랜 기간 지속되어 온 폭력이 더욱 복잡하고, 다면적이며, 상호작용적인 모습을 보이는 것이다. 노인학대 발생의 특정한 계기가 있다기 보다는 점진적으로 오랫동안 묵혀왔던, 또는 계속 지속되어온 문제들이 더욱 심해지고 있다. 오랜 세월 폭력적인 관계가 일상이 된 삶을 살아온 피해 노인들은 이제 나이 들면서 점점 힘이 없어지는 것을 실감하고 있다. 폭력에 많이 무뎌 지지만 후유증은 더 심하게 겪는다. 참여자들에 의하면, 학대 행위자들은 경제적인 필요 뿐 아니라 일상의 많은 것을 피해 노인에게 기대고 있다. 행위자들은 실직 또는 무직, 사고와 질병, 이혼 또는 미혼인 자신의 상태를 다른 사람, 주로 학대 피해자의 탓으로 돌린다고 한다. 아들이 행위자인 경우 미혼 상태의 두 명을 제외한 열 명이 혼인 또는 사실혼 관계 파탄 후 원가족으로 복귀하였는데, 경제적 착취를 통해 술을 마시고, 알코올의 힘을 빌려 폭력을 행사한다. 배우자가 행위자로 등록된 참여자는 지난 육십 년간 배우자의 의처증에 의해 폭력을 받아왔었는데, 최근 배우자가 치매 증세를 보이면서 폭행이 더욱 잦아지고 있었다. 폭력에 따른 두려움과 불안이 일상적으로 스며있는 참여자들의 가정에는 노인보호 전문기관에 신고 접수된 것처럼, 한 명의 피해자와 한 명의 행위자만 있는 것은 아니다. 직접적인 학대 행위를 한 사람은 한 명일지라도 여러 명의 가족원이 갈등 관계에 직 간접적으로 관여되어 있는 경우가 많다. 참여 노인에게는 주된 가해자들 못지않게 착취를 일삼는 이차적인 행위자들이 있다. 주로 두 명 이상의 아들을 둔 경우, 아들과 손자와 함께 거주하는 경우 그러한 모습을 보인다. 아들에 의해 학대를 받고 있는 일곱 명의 여성 참여자들은 배우자와의 관계에서도 폭력을 겪었다고 한다. 생애시기별로 주된 행위자가 달라졌을 뿐이다. 이들은 과거에는 남편에 의해, 현재는 아들에 의해, 또한 손자에 의해 신체적 정서적 폭력, 경제적 착취를 당하고 있다. 폭력과 착취 행동이 적절한 제지 없이 한 세대 내에서, 그리고 세대를 이어서 학습되고 있는 것이다. 참여 노인들에 의하면, 가족원들 전체가 대부분 지쳐있다. 다른 가족원들도 행위자를 무서워하고 피하기 때문에 참여자에게 가해지는 폭력에 관여하지 않는다. 폭력이 휩쓸고 지나간 후에 피학대 노인을 위로하고 보호하는 일에도 소극적이다. 오랜 폭력의 역사는 가족 간 문제해결 능력의 부재의 역사이다. 연구에서 살펴본 노인학대 재발생 사례의 모습은 여러 세대가 얽혀 있는 가족폭력의 문제이자, 학대행위자에 대한 적절한 치료적 개입과 지지가 없으면 해결이 불가능한 문제이며, 노년층의 부양 필요성 증가에 따라 더욱 심화될 수 있는 문제이다. 이런 사례를 담당하는 노인보호전문기관의 실무자는 판도라의 상자를 연 것이나 마찬가지다. 가정 내 학대가 우발적으로 발생한 것이 아닌 이상 노인학대는 반복적 특성을 보인다. 왜냐하면 피해 노인 가정의 전 생애에 걸쳐 축적된 문제들이 지속적으로 또는 뒤늦게 폭력적인 행동으로 나타난 것이기 때문이다. 배우자에게 육십 년이 넘는 폭력을 당해 온 참여자부터 사십 년간 아들의 폭행을 견뎌 온 참여자까지, 상당히 오랫동안 삶의 일부처럼 되어 버린 폭력이 가족 울타리 밖으로 불거져 나온 것은 그리 오랜 일이 아니다. 가정폭력 피해여성의 경우들에서처럼(장수미 김주현, 2005), 대부분 피학대 노인이 견딜 수 있는 폭력의 한계치를 넘어섰을 때 신고가 이뤄지기 때문이다. 노인학대 위험요인을 파악한 연구들에 의하면, 노인학대의 전형적인 피해자는 주로 75세 이상의 여성 독거 미망인으로, 사회적으로 고립되어 있고, 신체적 경제적으로 타인에 의존적이며, 스스로를 학대 원인 제공자라고 책망하는 성향을 보인다. 한편, 학대 행위자는 거의 대부분 남성 가족원인 성인자녀나 배우자로서, 부양 스트레스가 심하며, 성장과정이나 가정환경에 의해 폭력적인 성향을 갖고 있고, 알코올이나 약물 중독의 문제를 가졌으며, 피해노인에게 정서적 경제적으로 의존적이라고 알려져 있다(고보선, 2005; 송영민, 2003; 조애저, 2008; Bonnie & Wallace, 2003; Teaster, 2003). 노인학대 전문가들은 피해노인을 의존적이며 무능력한 존재로 바라보며, 학대행위자는 부양부담에 지친 케어기버이거나 힘없는 노인에게 기생하고 있는 사람으로 이해하고 있음을 볼 수 있다. 이에 따라서 노인학대 개입의 수준은 보통 개인 또는 가족의 차원으로 제한되며, 단편적이고 단기적으로 접근한다(Nerenberg, 2007). 현 노인학대를 접근하는 방식에는 노인에 대한 상반된 인식이 공존하고 있는 것을 볼 수 있다.