영국 중등자격검정시험(A레벨)의 교육과정 및 평가체계 개정으로 인한 변별력 저하와 신뢰도 문제가 대학교의 자체 입학시험 도입 및 국제 평가 체제로의 이탈을 야기하며 학습자의 부담을 가중시키고 있다. doc_id PCY_201805250356180331_37

Ofqual(2015b)의 ‘중등자격검정시험 과학의 실제적 활동 평가’에 따르면 핵심단계 4에서 학습하는 생물, 화학, 물리 교과는 최소한 8개 이상의 개별적인 실험실습을, 그리고 연합과학은 최소한 16개의 개별적인 실험실습을 진행하도록 의무화하고 있는데, 각 학습자는 자신들이 진행한 과업에 대한 기록을 반드시 기록하고 보관하고 있어야 한다. 실험실습 자체는 수업시간에 담당 교사의 관리·감독 하에 진행되고 수행이 완수되었다는 것이 해당 교과의 시험출제기관에 서면으로 보고될 뿐 중등자격검정시험의 실제 점수에 반영되지는 않는다. 그러나 학습자가 실험실습을 통해 축적한 실제적 경험에 대한 질문은 지필고사를 통해 평가되며, 이 점수는 최소한 이 과목 총점의 15%를 차지한다. 이렇게 실험실습의 횟수와 방법을 구체적으로 설정하고, 실험실습을 통해 얻은 실질적인 경험과 지식 및 기술에 대한 이해를 형식적인 시험을 통해 확인하는 것은 교과의 일부 내용은 학습한 내용을 실제로 적용하고 평가하는 기회를 통해서만이 습득될 수 있다는 믿음에 근거한 것이며, 이러한 기회를 각 학습자에게 확실히 제공하기 위해서다. 그리고 Ofqaul(2015e)의‘중등자격검정시험 단일 과학 과목의 수준과 요구사항(생물, 화학, 물리)’에 따르면 지리 교과의 경우에는 교실 밖에서 진행되는 현장연구를 의무화하고 있는데, 서로 대조적인 환경조건을 보여주는 두 곳 이상을 선정하여 서로 다른 접근법을 사용하면서 물리적 데이터와 인간 데이터를 수집하고 탐구하는 현장연구를 요구한다. 지침서에 평가요소로 공개된 것들 중 최소한 두 가지 이상을 포함할 수 있는 연구를 진행해야 하며, 현장연구는 지리 교과 총점의 15%를 차지하는데, 이 중 5%는 기술에 대한 평가이고, 나머지 10%는 적용에 대한 평가이다. 자격시험기준청은 이 교과의 시험출제기관으로 하여금 학습자가 현장연구를 진행한 기관에 날씨, 장소, 참여자 수, 주제 등 증거자료가 포함된 서면 증명서를 요구하여 현장연구에 대한 평가를 감독하도록 의무화하고 있다. 체육 교육과정 또한 개정을 통해 교과내용이 보다 강화되었는데, 신체활동 이론과 이를 평가하기 위한 데이터의 사용에 보다 큰 강조점을 두고 있으며, 중등자격검정시험의 체육 교과는 최소한 한 가지 이상의 팀 스포츠를 포함한 총 세 가지의 스포츠 활동을 통해 플레이어로서의 수행을 평가하도록 하고 있다. 각 대학교들이 다양한 입학시험을 도입하고 있는 이유는 영국의 대학교 입시체계가 학습자의 학문적 우수성과 학과에 대한 적합성을 평가하는데 있어 A레벨이라는 전국적인 일제고사의 평가결과에 크게 의존해왔기 때문이기도 하다. 영국의 대입 제도를 한국의 상황으로 치환하자면 대학교 입시에 내신을 반영하지 않고 수능점수가 대학교 입시에 가장 중요한 요소라고 할 수 있겠다. 최근 A레벨의 교육과정과 평가체계가 개정됨으로써 도입초기에 발생하는 평가의 개발과 운영상의 시행착오로 인한 평가결과의 신뢰도 하락과 AS레벨 폐지로 인한 평가요소 감소 및 고득점자 증가추세는 대학교들로 하여금 A레벨 결과에 치중한 지원자 설발을 지양하고 대학교가 자체적으로 실시하는 입학시험을 통한 지원자에 대한 보다 다양하고 상세하며 종합적인 평가 자료를 확보하게끔 만들고 있다. 특히, 영국의 상위권 대학교들의 경우에는 수능고득점자의 증가로 인해 학습자 변별력이 감소하면서 대학교의 본고사 부활 및 면접구술고사 강화 등의 추가적인 시험을 실시함으로써 수능을 보완하는 방안을 마련하고 있는 중이라고 할 수 있겠다. 이로 인해 사교육에 대한 의존도 상승 및 입학시험 증가로 인한 학습자의 부담과 스트레스 증가에 대한 우려가 제기되고 있다. 한편, A레벨에 보다 강화된 교육과정이 도입되고 평가체계가 개정된 이후 최초로 치러진 올해 A레벨 결과에 대한 대학교들의 신뢰도 또한 높지 않은 상황이다. 때문에 최상위권 학교들을 중심으로 대학교가 자체적으로 실시하는 입학시험을 도입하거나 종류를 늘리고 있다. BBC(2017)의 ‘대입시험에 대한 불신으로 자체 입학시험을 실시하는 최상위권 대학교 증가’ 뉴스는 지난해부터 자체 입학시험을 추가로 도입한 케임브리지대학교, 사고능력평가를 점차 더 많은 전공으로 확대하고 있는 옥스퍼드대학교, 그리고 지난해부터 새로운 수학평가를 실시하거나 2년 전부터 UKCAT을 도입한 의대들의 예를 보여준다. 또한, 이 뉴스는 A레벨에서 최상위 등급을 받는 학습자가 너무 많고 이로 인해 최우수 학습자에 대한 A레벨의 변별력이 떨어진다는 문제를 극복하기 위해 자체 입학시험을 도입하는 대학교가 증가하고 있고 앞으로도 점점 늘어날 것으로 예상하고 있다. 평가체계의 개혁이 진행되는 동안 학생 선발의 신뢰도와 공정성을 높이기 위해 대학교가 자체적으로 실시하는 입학시험이 증가하는 상황은 결국 수험생들에게는 큰 부담이 될 수밖에 없다. 대학교들은 AS와 A레벨 분리로 인해 학습자가 받는 불이익은 없을 것이라고 발표하였지만, 과거에는 대학교들이 지원자를 평가할 때 AS레벨과 A레벨 성적을 모두 고려하던 것에서 이제는 A레벨의 성적만을 사용할 수 있게 됨으로써 대학교로서는 중등자격검정시험 이후 2년간의 학업기간동안 진행된 학습자의 학업성취도를 평가할 정보가 줄어든 것이나 다름없다. 가디언(2015)의 ‘AS레벨 폐지로 인한 대학교 입학체계의 불확실성에 대한 불안’ 뉴스는 이와 관련된 대학들의 우려를 잘 보여준다. 대학교들은 학습자를 평가할 정보가 줄어든 만큼 A레벨 이외의 정보인 중등자격검정시험의 성적과 자기소개서, 교사추천서 등을 토대로 지원자를 심사할 수밖에 없기 때문에 이는 결국 학생들에게 자신이 부족한 영역을 보충할 수 있는 요소가 줄어듦으로써 입시에 더 큰 부담으로 작용할 가능성이 높다. 여기에 중등자격검정시험의 등급체계도 개정되었기 때문에 대학교들이 지원 학생에 대한 신뢰할 수 있는 정보가 더욱 줄어드는 문제까지 더해진 상황이다. 텔레그라프(2014)의 ‘국제평가를 위해 A레벨을 폐지하는 학교들’ 그리고 타임즈 교육부록(TES)(2017)의 ‘우리는 공식 평가에 대한 신뢰가 구조적으로 침식되는 위험을 무릅쓰고 있다’는 기사는 이러한 상황을 잘 보여준다. 특히, 텔레그라프의 기사는 잉글랜드 내 중등학교들 중 2천 곳 이상이 국내 중등자격검정시험 대신 국제중등자격검정시험을, 그리고 사립학교 거의 모두가 A레벨 대신 케임브리지 Pre-U를 선택하고 이를 위한 교육과정을 제공하고 있는 현실을 조명한 바 있다. 국내 학습자를 위해 개발된 기존의 전국적인 평가방법들의 초기 정착단계에 대한 불안감으로 야기된 낮은 신뢰도는 결국 개정된 교육과정을 등한시하고 다른 대안적인 평가들을 위한 교육과정에 의존하게 함으로써 국가의 야심찬 교육개혁의 의지를 무색하게 하고 있다. 개정된 교육과정과 평가체계가 안정적으로 정착되고, 분석 데이터가 충분히 수집되고 연구되기까지 앞으로 더 많은 시간이 필요할 것으로 생각된다. 그러나 동시에 이러한 교육과정 및 평가의 격변으로 인해 일선학교, 학생 그리고 학부모는 평가 난이도, 등급 및 채점체계의 과도기 과정에서 필연적으로 발생하는 불확실성에 대한 불안을 경험하고 있는 중이다. 이 때문에 전통적으로 대입에 사용되는 A레벨과 중등자격검정시험에만 의존하기 보다는 이 평가들을 대체할 수 있는 다른 평가방법으로 눈을 돌리는 경향이 높아지고 있다. 중등자격검정시험의 대체방안으로 주로 해외에 거주하는 학습자를 대상으로 치러지던 국제중등자격검정시험을 영국 내에 거주하는 학습자들이 치르거나, A레벨을 대체할 수 있는 케임브리지 Pre-U나 국제대입자격시험에 응시하는 등 기존의 평가방법이 계속 유지되고 있는 다른 국제평가를 통해 안정적으로 성적을 획득하고자하는 학생들이 늘어나고 있다. 이에 중등학교들 및 제 6형식학교들을 중심으로 국내용 중등자격검정시험과 A레벨을 포기하는 대신 국제평가를 선택하는 경향이 높아지고 있으며, 특히 이러한 경향은 사립학교들에서 보다 뚜렷하게 나타나고 있다고 한다.