윤동주의 생애와 민족 정신, 그리고 동학농민혁명과 공주 고마나루에 얽힌 역사적 의미 doc_id PCY_201907310317118201_5

복잡한 심경을 안고 윤동주 생가를 빠져나와 천천히 몇 걸음을 옮기자 이내 기념관으로 새롭게 꾸민 명동학교 옛터가 나왔다. 명동학교는 윤동주의 외삼촌이었던 독립운동가 김약연(1868~1942)이 1908년 4월 건립한 교육 기관으로 윤동주·송몽규를 비롯해 문익환·나운규 등 역사 속의 걸출한 인물을 숱하게 배출했다. 1899년 함경북도 회령에서 간도의 명동으로 이주해 한인 집단부락을 건설한 김약연은 1910년대와 1920년대 초 반일운동의 중심 기지였던 명동촌을 더욱 유명하게 만든 인물로 ‘간도 대통령’이라고도 불린다. 윤동주는 이 명동학교에서 5년 동안 공부했다. 독립운동가를 양성할 목적으로 설립된 명동학교에서 조선의 역사와 조선 독립의 당위성을 교육받지 않았다면 윤동주의 작품은 그저 순수 서정시로만 흘러갔을지 모른다. 이곳에서 치열하게 공부하며 민족의 아픔을 자신의 고통으로, 시적인 슬픔으로 승화했기에 윤동주는 민족 시인으로 우리 문학사에 길이길이 남을 수 있었다. 명동소학교와 은진중학교를 거쳐 평양의 숭시중학교에 편입한 윤동주가 신사참배를 거부하고 자퇴한 것 역시 독실한 기독교 신앙 때문이었다. 그는 1941년 연희전문학교 문과를 졸업한 후 일본으로 건너가 도쿄 릿쿄대 영문과에 입학했다가 6개월 뒤 교토 도시샤대 문학부로 전학했다. 물론 그가 일본으로 유학까지 갈 수 있었던 것은 집안의 넉넉한 경제적 여유가 뒷받침됐기 때문이다. 그러나 윤동주는 지주 자식들이 일반적으로 택했던 일본과의 ‘타협의 길’ 대신 민족의 고통을 함께 나누는 ‘고난의 길’로 뚜벅뚜벅 걸어 들어갔다. 투쟁의 전면에서 일제에 맞선 것은 아니지만 그는 도덕적 양심을 행동의 첫 번째 준거로 삼고 암흑의 시대를 헤쳐가고자 했다. 윤동주가 사상범 혐의를 받고 일본 경찰에 체포된 것 역시 일제가 윤동주의 시에서 불온한 희망과 상상력을 발견했기 때문이다. 하지만 막상 일본 제국주의에 뜨거운 예술혼으로 저항했던 민족 시인의 숨결을 느끼고자 했던 기대는 명동촌에 들어서는 순간 무참히 깨졌다. 생가 입구에 떡하니 자리 잡고 있는 비석은 윤동주를 ‘중국 조선족 애국 시 인’이라고 소개하고 있었다. 중국 정부는 명동촌을 ‘옌볜조선족자치주 중점 문물 보호단위’로 지정해 관리하고 있는데, 지난 1994년 생가를 복원하면서 이런 문구를 비석에 새겨 넣었다고 한다. 시인이 출생한 지역은 지린성이 맞지만, 역사적으로 한참 뒤에 만들어진 개념인 ‘조선족’이라는 수식어를 갖다 붙이면서 마치 윤동주의 국적이 중국인 것처럼 사실을 왜곡하고 있는 셈이다. 자국 영토에서 벌어진 일을 자국 역사에 편입하려는 ‘동북공정’ 프로젝트의 그림자가 문화·예술 분야까지 전방위로 뻗치는 모습을 보는 것 같아 섬뜩했다. 국내 역사학계와 문학계는 윤동주를 중국의 애국 시인으로 포장하는 것에 줄기차게 반발하고 있지만 중국 정부는 이들의 목소리를 들은 체도 않고 있다. <녹두꽃>과 함께 당시 동학농민혁명의 전투가 벌어졌던 곳에 대한 관심도 다시금 되살아나고 있다. 지금껏 소외되어 오다가 지난해 겨우 법정기념일로 지정된 동학농민혁명 기념일이었던 5월 11일 마침 드라마가 황토현 전 투를 다룬 건 꽤 의미 있는 일이었다. 5월 11일이 기념일이 됐던 건 바로 그 동학농민군이 관군을 크게 이겼던 황토현 전투 전승일이었기 때문이다. 전라도 고부에 부임한 조병갑의 비리와 폭정이 도화선이 되어 일어난 동학 농민혁명은 그렇게 전라도 고부에서 시작해 전주로 넘어왔다가 관군과 화약을 맺고 일단락되는가 싶었지만, 청나라와 일본이 개입하게 되면서 다시 봉기한 동학군이 서울 진입을 위해 공주에서 마지막 전투를 벌이는 일련의 이동 과정을 겪었다. 여기서 중요한 전적지로서 주목받는 곳이 바로 동학농민혁명을 끝장냈던 우금치 전투가 벌어진 공주 명승 제21호 고마나루(곰나루)다. “이제 곧 전투가 벌어질 터인데 죽음이 두렵지 않느냐?” 전투를 앞두고 있는 동학군의 백이강(조정석)에게 녹두장군 전봉준(최무성)이 묻는다. 그러자 백이강은 동학군이 등뒤에 붙이고 다니는 ‘궁을(弓乙)’이란 글자를 들어 “총알도 피해간다는 부적이 등짝에 붙었는데 겁날 게 뭐냐”고 되묻는다. 그러자 전봉준은 그 부적에 적힌 글자의 의미를 이야기해준다. 그건 “한없이 약하고 더없이 힘없는 진짜 약자”란 뜻이란다. 그 말에 백이강이 싸우러가는 사람한테 고약하다며 투덜대자, 전봉준이 말한다. “세상을 바꾸는 건 항상 약자였다”고. 동학농민혁명을 본격적으로 다루고 있는 SBS 드라마 <녹두꽃>은 여러모로 우리가 살고있는 지금의 시대적 변화를 읽게 만드는 드라마다. 지금껏 많은 사극들이 왕조 중심의 이야기들을 주로 다뤘던 것과 달리, <녹두 꽃>은 사실상 현 민주주의의 시작점이라고 해도 좋을 법한 민초들의 역사를 다루고 있어서다. 한때는 ‘횃불’이란 단어조차 민감했던 시기가 있었지만, 지금은 ‘촛불’ 이전에 ‘횃불’이 있었다고 말할 정도로 민중의식이 성숙해졌다. 공주에는 곰에서 유래된 지명들이 많다. 고마나루 근처의 공산성은 본래 곰나루 지역에 만들어진 산성으로 ‘곰산성’으로 불리다 한자로 옮겨 적으며 공산성(公山城)이 되었다고 하며, 공주라는 지명 역시 ‘곰주’로 불리 던 이름이 공주(公州)라는 한자 표기로 바뀌었다고 한다. 항간에는 고마나루에 얽힌 전설이 웅진에서 사비로 수도가 천도된 상황에 대한 이야기라는 해석도 나온다. 수도 이전에 따른 어려움을 겪던 웅진 사람들을 위무하는 내용을 신화가 이야기로 전하고 있다는 것이다. 공주 고마나루는 백제 수도의 관문으로서 여러 역사적 사건들의 주요 무대가 되어왔다. 660년 나당연합군의 당나라 장수 소정방이 백제를 공격하려고 거슬러 와 주둔했던 곳이었고, 백제 멸망 뒤에는 웅진도독부가 설치되었던 곳이었으며 또 동학군이 서울로 가는 요충지로서 최후의 전투를 벌였던 곳이기도 했다. 1945년 큰 장마로 인해 고마나루 일대의 모래가 쓸려 나갔는데 그 자리에 가로세로로 쌓은 건물의 흔적들이 확연히 드러났다고 한다. 그만큼 이곳은 오래전부터 많이 이들이 모여 살았던 백제 역사의 중심부였다는 것이다. 고마나루는 공주의 옛 지명으로서 금강변 나루 일대를 일컬으며 ‘곰나루’라고도 불린다. ‘고마(固麻)’는 곰의 옛 말이고, 한자로는 우리에게 익숙한 백제의 수도였던 ‘웅진(熊津)’이다. 475년 개로왕의 아들 문주왕이 웅진으로 천도하면서 백제의 두 번째 수도가 되었지만, 538년 성왕은 수도를 다시 사비(부여)로 옮겼다. 사비로 수도가 옮겨가기 전까지 웅진은 삼국시대 마한지역에서 가장 크고 번성했던 곳이었다. 고마나루라는 지명에서 미루어 알 수 있듯이 이곳에는 단군신화처럼 곰과 관련된 전설이 전해져 내려온다. 아득한 옛날 한 나무꾼이 연미산으로 나무를 하러 갔다가 여자로 변신한 암곰을 만나 굴 속으로 들어갔다. 곰은 좋은 음식을 가져다주며 나무꾼을 보살폈고, 사냥을 하러 갈 때면 굴 입구를 큰 바위로 막아 나무꾼이 도망가지 못하게 했다. 세월이 지나 자식이 둘이나 생기자 안심한 곰은 굴 입구를 돌로 막지 않은 채 사냥을 나갔고 결국 나무꾼은 강 건너편으로 도망쳤다. 곰은 돌아와달라고 애원했지만 나무꾼은 냉정하게 돌아섰고, 상심한 곰은 두 자식과 함께 강물에 몸을 던져 죽고 말았다. 그 후로 배가 지날 때마다 이곳에는 풍랑이 일고 변고가 생겨 곰 사당을 지어 영혼을 위로했다는 전설이다.