생물다양성의 정의와 중요성, 그리고 인류의 생존과 안보를 위해 국제사회가 협력하여 생물다양성을 보전해야 하는 필요성 doc_id PCY_202003100356096481_1

우리가 살고 있는 지구상에 존재하는 생물의 종류는 얼마나 다양할까? 지구상에 존재하는 것으로 추정되는 생물종의 수는 약 1,400 만 종으로 추산되나, 아직 인간이 파악한 종의 수는 이에 한참 못 미치는 13% 정도로 알려져 있다. 수많은 생명체를 구성하는 기본 단위인 세포는 유전자와 DNA를 포함한 세포 소기관들로 이루어져 있으며, 이 세포는 단세포 생물이 되거나 나아가 여러 세포가 합쳐져 다세포 생물을 이루기도 한다. 생물다양성은 유전자부터 생물종 그리고 이 생물들이 이루고 있는 생태계 수준의 다양성을 모두 포괄하여 일컫는 말이다. 생물다양성 없이는 지구와 지구에 살고 있는 모든 생물종이 위협받게 된다. 질병의 매개체 역할을 하여 공중보건에 위해를 끼친다고 생각하는 모기, 파리와 같은 해충들도 생태계에서 나름의 고유 역할을 가지고 있다. 지역에 따라 모기와 파리가 식물의 화분을 옮기는 화분 매개자pollinator 역할을 하고 있기 때문이다. 생물다양성이 풍부할수록 생태계는 건강한 상태를 잘 유지할 수 있다. 유전적 다양성이 정말 중요한 이유는 색과 모양이 다양하고 향과 풍미가 다채로운 것이 아니라, 같은 종의 생물이 조금씩 다른 유전자를 가져 다양한 환경 변화에 적응하고 살아남을 수 있다는 사실이다. 생물은 꾸준히 각자가 속한 환경에 잘 적응할 수 있는 형질과 그 형질을 표현하는 유전자를 갖출 수 있도록 진화하였다. 같은 고추라도 가뭄에 좀 더 강한 종자가 있고 어떤 종자는 해충에 더 저항성이 강한 것이 주변 환경의 특성에 맞추어 진화한 좋은 예이다. 이는 비단 식물에만 국한된 것이 아니다. 아주 작은 세균부터 효모와 곰팡이, 어류, 양서류, 조류, 파충류 그리고 포유류에 이르기까지 많은 생물종이 환경 변화에 적응하며 얻은 유전자와 그 형질이 현대에는 다양한 유전자원과 부산물로 활용되고 있다. 인간이 다양한 자연자원, 특히 생물자원을 이용하고 누릴 수 있는 것도 유전적 다양성 덕분에 다양한 형질을 발현하는 생물들이 존재하기 때문이다. 생물다양성 중 ‘생태계의 다양성’도 반드시 고려해야 할 요소이다. 생태계의 다양성은 유전적 다양성이나 생물종의 다양성보다 더욱 복잡한 수준의 다양성이다. 생태계는 육상, 해양 및 수생 생태계로 하위 생태계를 아우르는 세 개의 주요 생태계로 나눌 수 있다. 지구는 다양한 생물이 생태계를 구성하면서 모든 생명체의 균형 있는 지구환경을 유지하고 있다. 지구환경을 구성하는 다양한 모든 생명체의 존재 이유는 명확하게 규명되지 않았으나 서로 상호 간의 직・간접 적인 영향을 받고 있는 것으로 추측되고 있다. 한발 더 나아가 인간은 생태계의 한 구성요소이면서도, 생물다양성을 통해 인간의 풍요로운 삶을 유지 및 발전시키기 위하여 많은 생명 자원을 이용하고 있다. 그러나 이러한 인간의 풍요로운 삶을 유지 및 발전시키기 위한 인간의 행위는 서식지 훼손, 기후변화, 환경오염, 남획 등으로 생물다양성이 지속해서 감소하고 있으며, 생물다양성 보전 필요성 및 광범위한 시장가치로서의 인식이 매우 낮아 선진국 및 개발도상국의 경제적, 사회적, 문화적, 종교적 다양성에 의하여 실제로 그 가치를 체감하지 못하고 있다. 생물다양성의 내재적 가치와 생태학적·유전학적·회적·제적·학적·육적·문화적·휴양적 및 미학적인 가치에 대한 의식이 높아짐에 따라 국제사회는 생물다양성이 가진 중요성을 인식하게 되었다. 그러나 현대 국제사회의 전반적인 변화로 인한 인간의 특정 활동이 생물다양성을 감소시키고 있으며, 이에 따라 생물다양성을 현저하게 감소 또는 소실시키는 원인을 예측하여 방지하고 제거해야 하게 되었다. 생물다양성협약은 생물다양성의 보전과 그 구성요소의 지속가능한 이용에 대한 국제사회의 합의를 강화하고 보완하여 현재 세대와 미래 세대의 이익을 위하여 체결된 국제조약이다. 생물다양성은 인류와 지구상의 모든 생물이 건강하게 살아가는 데 있어 필수 불가분의 관계에 있기 때문에 2020년 이후에도 생물다양성협약이 건강하고 풍부한 생물다양성을 확보하는 데 기여하고 있는지 우리 모두의 관심이 필요하다. 우리 인간의 삶은 아름답고 풍요로운 지구를 떠나 존재할 수 없다. 하지만 우리의 삶은 인간만으로 이뤄질 수 있는 것이 아니라, 알려진 또는 알려지지 않은 다양한 생명체와 유기적으로 연결된 “삶의 공동체” 로서 존재할 때 가능하다. 최근 인간 삶의 눈부신 발전으로 인한 산림의 황폐화, 많은 동식물의 멸종 등이 전 세계적으로 중요한 이슈로 인식되면서, 생물다양성 보전은 경제 발전과 밀접한 관계가 있다고 여겨지고 있다. 이미 산업이 발전된 선진국은 생물다양성의 보전과 경제 발전의 균형 유지를 위하여 환경 보호 분야와 개발 분야를 포함한 다양한 분야에 있는 사람들이 함께 노력하고 있으나, 경제발전이 국가의 중요한 문제인 개발도상국은 생물다양성 보전에 대한 노력이 상대적으로 중요한 이슈가 되지 않고 있다. 그러나 단기간의 이익을 추구한 자연환경 훼손에 따른 생물다양성의 파괴는 개발도상국의 경제적 몰락을 초래하는 경우가 일반적이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 1992년 UN을 중심으로 선진국과 개발도상국이 모여 생물다양성 보전을 위한 생물다양성협약이 체결되었으며, 이에 대한 구체적인 조치로 2010년 유전자원의 이용에 따른 이익의 공정하고 공평한 공유를 위하여 나고야 의정서가 체결되었다. 국제연합을 비롯하여 전문성을 갖춘 국제기구들이 설립되기 시작하면서 분야별 과학적 증거의 수집·검토 및 국가별 실질적 통계의 집계가 가능해지고 각 국가가 공통으로 겪고 있는 문제를 국제적 이슈화할 수 있게 되었다. 특히 기후변화와 생물다양성의 감소 문제와 같이 환경안보의 큰 축을 이루는 이슈들의 경우, 몇몇 국가들이 겪고 있는 문제가 아닌 대부분 국가가 겪고 있는 공통의 이슈로 국제사회 공통의 이익 보호에 대한 인식이 확산되기 시작하였다. 다행히 국제사회는 구조적 변화를 통해 국제적 거버넌스를 구성하고 많은 국가가 겪고 있는 공통된 문제를 이슈화 함으로써 이에 대한 합의를 도출할 수 있게 되었다. 환경안보 역시 이와 같은 과정을 통해 국제사회의 공통의 문제로 인식되기 시작하였다. 생물다양성의 보전 및 구성요소의 지속가능한 이용 문제가 국제사회 공통 이익 보호에 대한 요구로 인식되는 데에는 생물다양성 감소의 문제가 가까운 미래 인류에게 닥칠 식량, 보건, 환경, 에너지 안보 및 그 밖의 분야별 안보 문제에 있어 국제사회의 부담으로 작용할 것이라는 우려 때문이다. 이에 따라 현시점에서 생물다양성의 보전 및 구성요소의 지속가능한 이용을 위한 조치의 필요성이 제기된 것이다. 생물다양성협약의 채택 배경에는 환경문제에 대한 국제사회의 위기의식이 있었다. 1945년 국제연합United Nations이 설립되기 이전까지 인류는 두 번의 전쟁을 경험하며 인류의 평화와 번영을 위한 국제적 거버넌스가 필요하게 되었다. 국제연합 헌장이 규정하고 있는 국제평화와 안전 유지 노력이 꾸준하게 이루어진 결과, 오늘날 국제사회는 실질적인 무력충돌의 위협으로부터 어느 정도 자유로워질 수 있었다. 이후 국제연합은 인도적인 성격의 국제적 이슈를 다루게 되면서 안보의 문제, 기후변화, 지속 가능한 발전을 위한 목표 설정 등의 문제를 포함한 다분야의 국제적 이슈를 함께 다루게 된다. 생물다양성의 보전 및 구성요소의 지속가능한 이용과 관련한 문제는 국제연합과 전문기구들 그리고 국제적 회의 등을 통해 기후변화 방지 문제와 함께 국제환경 분야의 대표적인 환경안보 이슈로 다루어지기 시작한다. 특히, 기후변화 이슈는 최근 몇 년간의 자연재해와 기상이변 등 오늘날 우리의 실생활에서 실질적인 체감도가 높아 광범 위하게 다루어지고 있다. 반면 생물다양성 이슈는 실생활에서의 체감도가 다소 떨어지는 경향이 있어, 기후변화 이슈보다 광범위하게 다루어지지 못하고 있다.