한국 합성생물학 및 생명산업의 국제 경쟁력 강화를 위한 기술 개발, 생물자원 확보, 그리고 윤리적·사회적 규범 마련을 위한 국가적 대응 전략 doc_id PCY_202003100356096481_9

한국은 삼성바이오로직스와 셀트리온의 바이오시밀러 사업, 바이오니아, 마크로젠 등의 유전체 분석 사업, 한미약품, 휴온스 등의 합성생물학 기반의 의약품 사업을 필두로 유전자가위와 합성생물학 연구가 이뤄지고 있으나 가시적 성과는 합성생물학과는 어느 정도 거리가 있는 바이오 시밀러 사업과 마크로젠의 아시아인들을 대상으로 하는 유전자 시퀀싱 분야 정도에 불과 하다. 또한 과학기술정보통신부와 산업통상자원부에서 대학기관과 기업들을 대상으로 공동 연구를 진행하고 있으며 미국이나 유럽의 영국이나 독일과 세부 기술력은 별 차이가 없으나 빅데이터 및 응용 기술력은 미국에 비해 4-5년 정도의 격차가 있는 것으로 평가된다. 특허 및 의약품 관련 임상시험 건수에서도 한국의 위치는 아직까지 미미한 상황이다. 합성생물학의 기술발전을 통한 지속가능한 생명산업 발전을 위하여 합성생물학 기술 개발과 관련된 유전자원 정보의 축적 및 분석과 ICT 기술 개발에 적극적인 연구 투자가 필요하다. 또한 국내외 다양한 생물자원을 발굴하고 유전정보와 특성을 데이터베이스화하여 전 세계 연구 공동체가 공유할 수 있는 기반을 구축해야 한다. 마지막으로, 합성생물학에 이용되는 유전자원의 이용과 정보에 관한 출처에 대한 투명성 확보 방안을 마련하여야 한다. 이러한 투명성은 하나의 기업이나 연구자의 노력으로 완성되는 것이 아니라, 직접 또는 간접적으로 제공되는 지식 창출에 대한 기여도를 평가하고 인정하는 기업 문화를 확립함으로써 어느정도 가능할 것으로 생각된다. 이러한 노력에 따른 투명성의 확보는 바이오안전과 관련하여 인류가 가진 불안감을 해소할 수 있을 뿐만 아니라 지속가능한 생명산업으로 발전할 수 있을 것이다. 국내 보유 생물 및 유전자원을 철저히 조사하여 그 목록을 작성하고, 이들 주요 생물자원에 대한 불법적인 해외 유출을 엄격하게 관리해야 하며 국내 생물다양성 보전대책을 수립, 시행하고, 생물다양성의 보전과 연구를 위한 전담기구 및 협의회를 설치해야 합니다. 뿐만 아니라, 생물자원의 현지 내 보존(보호지역 지정 등) 및 인공적인 보전인 현지 외 보전(종자은행, 식물원 설치 등)을 강화 또는 확대 실시하고, 이를 관리하기 위한 데이터베이스 구축 및 관련 기술의 개발을 촉진해야 하며 해외 생물종 및 유전자원을 지속적으로 확보 및 보전하여 생물자원 보유국으로서의 입지를 강화해야 합니다. 그리고 국내 생물자원을 이용한 우리 고유기술 제품(토산품)을 발굴하고 조사하여 이와 관련된 생물자원의 관리, 보전, 재배기술을 확대 발전시켜 토산품 산업을 보호 및 육성해야 합니다. 또한 비공해기술 및 산업의 육성, 즉 생물산업기술의 발전과 연구개발 활성화를 통한 국제경쟁력 강화를 통해 기술시장 개방 압력에 대응 하며, 유전자원을 이용하는 기술, 즉 생명공학기술의 국제적 환경안전성 평가에 대한 조사와 평가기술 개발 등 사전대비 방안을 강구해 나감으로써 이들 제품의 국제 수출기반을 공고해야 하며 우리는 자원이 많지 않은 나라로 자원과 첨단기술의 집약적인 확보 및 연구로서만 지속적인 경제발전을 기대할 수 있을 것이므로, 넓은 면적이 필요치 않은 나라로서 자원과 첨단기술의 집약적인 확보 및 연구로서만 지속적인 경제발전을 기대할 수 있을 것입니다. 그러므로 넓은 면적이 필요치 않은 종자, 화훼, 미생물 산업 등의 획기적인 발전을 위하여 국내외의 자원확보와 신기술 도입 및 기초 연구에 보다 많은 재원을 투자해야 할 것입니다. 따라서 합성생물학 분야의 기술개발 및 사용에 대한 기술적, 사회적, 윤리적 규범에 대한 국가 로드맵의 마련이 필요하다. 기술 로드맵은 기술 개발과 관련된 도전과 기회에 중점을 두고 기술 및 환경에서 지속가능한 미래 개발을 고려하여 연구, 개발, 재무, 법률을 계획하고 조정하기 위한 프레임워크를 구성해야 한다. 다양한 분야의 이해 관계자가 참여와 광범위한 논의를 통해 단기, 중기 및 장기적 국가 목표의 수립이 필요하다. 일반적으로 과학과 기술의 발전은 생명현상의 본질적인 이해와 이를 통한 인류 공익의 추구를 위하여 수행된다. 그러나 아무리 좋은 의도를 갖고 연구를 수행한다 하더라도 예상하지 못한 결과는 언제나 발생할 수 있다. 지금 시작되고 있는 합성생물학 세계는 진보인가, 퇴보인가? 아니면 긍정인가, 부정인가? 장단점은 늘 동전의 양면처럼 떼려야 뗄 수 없이 복잡하게 얽혀있다. 어느 쪽이 되던 개인의 삶뿐만 아니라 종족 전체의 생존 그리고 이와 관련된 사회와 생태계 전체에 어떤 식으로든 영향을 미치게 된다. 따라서 기술의 발전과 이에 따른 규제의 필요는 분리하여 생각할 수 없는 일이다. 잠재적 위험성과 혜택 그리고 금전적인 이익과 관련된 수요와 공급의 경제와 인간의 욕망이나 욕심에 의해 오용될 수 있는 우려에 대해서도 신중하게 생각해 보아야 할 것이다. 또한 개인 유전정보의 사용과 관련된 사생활 침해 문제 역시 합성생물학 및 인간 유전체학 분야에서 고민해 보아야 할 문제로 생각된다. 지금 우리가 살고 있는 세상의 변화는 과학기술만이 결정하지는 않는다. 윤리와 정치는 법과 정책을 통하여 과학기술에 많은 영향을 주고 있으며, 기술 혁신에는 항상 부정적인 이면도 존재한다. 생명체가 상품화되면 생명체 자체로서 존재의 의미를 상실할 수도 있고, 복원된 생물체가 생태계에서 역할이 무엇일지 그리고 인간의 판단으로 멸종시킨 생물체로 인한 생태계의 변화는 무엇일지에 대해서는 아직 구체적으로 상상할 수 없다. 또한 기술이 개발되고 그 기술이 다른 기술과 결합하거나 다양한 방식으로 활용되는 과정에서 의도와는 다르게 부정적 결과를 초래하거나 윤리적인 딜레마가 발생할 수도 있다. 따라서 대중과 다양한 이해 관계자가 과학기술의 발전과 이에 따른 여러 문제점을 해결하기 위한 논의가 필수적이다. 합성생물학은 공학적 개념을 가지고 있어 사전 설계, 최적화, 대량 생산 등 현재까지의 산업화 방법과 유사하여 그 파급효과는 더욱 클 것으로 전망된다. 따라서 인류 그리고 인류와 함께하는 생태계에 보다 긍정적인 영향을 주려면 전 인류가 합성생물학을 통한 경제적인 측면과 윤리적인 측면 그리고 과학기술 발전에 대한 균형 잡힌 시각이 필요하며, 합성생물학에 대해 보다 많은 이해를 통한 토론을 끌어내야 할 것이다. 여론이 합성생물학 발전에 중요한 요소가 될 수 있기 때문에 합성생물학 기술의 적용을 대중과 폭넓게 논의할 경우 투명성이 증가하고, 이러한 여론을 바탕으로 마련된 국가 로드맵은 일반 대중에게 생명공학과 관련하여 발생한 부정적인 인식을 줄이고 합성생물학의 발전에 매우 중요한 기능을 수행할 것이다.