통일정책연구 2017 제26권 1호 paragraph_id 10235

통일에 대한 인식론적 전환은 통일의 다양성을 전제로 한다. 통일의 다양성이란 다양한 수준에서 통일을 개념화할 수 있다는 것이다. 그런데 낮은 수준에서의 통일이 더 높은 수준으로의 통일에 이르기 위한 선행조건일 필요는 없다. 전쟁과 무력충돌이 없는 상태에서 공존하면서도 남북한이 자유왕래가 가능한 것도 통일의 한 모습이며, 남북한이 하나의 경제공동체, 사회문화공동체, 정치공동체가 되는 것도 통일의 한 모습일 수 있다. 낮은 수준의 통일과 높은 수준의 통일은 동시에 추진될 수도 있으며, 다른 하나를 위해 나머지 형태의 통일을 다 포기해야하는 것도 아니다. 통일을 어느 한 순간에 이뤄지는 것이라기보다 여러 수준의 통일이 다층적으로 존재할 수 있는 것으로 본다면 더 큰 차원의 통일을 개념화하는 것이 더 수월해질 수 있다. 통일을 민족의 숙원으로 이해하는 것도 중요하지만, 통일을 공동체의 발전과정이라는 틀 속에서 이해하기 위한 노력도 그에 못지않게 중요하다. 그렇기 때문에 통일정책을 추진함에 있어 정책결정자가 북한의 변화를 요구하는 것은 당연한 것이지만, 박근혜 정부에서 내세웠던 전제조건이 충족되지 않더라도 정책을 실용적으로 추진할 수 있는 대안의 마련을 위해 통일을 바라보는 인식론적 전환이 필요하다.