북한 외화벌이 추세와 전망 KINU 통일나침반 15-04 paragraph_id 12625

관광은 북한이 비교적 쉽게 외화를 벌 수 있는 사업으로 흔히 주목받고 있다. 남북경협에서도 금강산 관광은 중요한 사업이었으며, 북한 당국은 현대에 독점사업권을 부여하는 대가로 초기에 거액의 수입을 챙긴 바 있다. 북한은 금강산 관광이 중단된 2008년 이후 중국 관광객 유치를 위해 꾸준히 노력하고 있다. 서방 선진국에서도 북한을 찾아가는 관광객들이 종종 있지만, 북한의 지리적․문화적․정치적 여건상 중국 관광객의 비중이 압도적일 수밖에 없다. 북중 관광협력에 관한 한 연구에 의하면, 2012년에 북한을 여행한 중국 관광객은 5만~6만 명, 이를 통해 북측이 2012년에 얻은 외화수입은 약 2,100만~3,500만 달러 정도로 조사되었다. 최근의 또 다른 연구에 의하면, 중국을 포함한 전 세계 관광객 유치를 통해 북한이 얻은 외화수입은 2014년에 약 3,000만~4,400만 달러였을 것으로 추정되었다. 이런 조사결과가 타당하다면, 북한의 여러 외화벌이 사업 중에서 관광이 차지하는 비중은 그리 크지 않다고 할 수 있다.