문화재사랑 통권 제144호2016년 11월 paragraph_id 15097

오십삼불에 대한 신앙은 인도에서 기원하여 5세기 강량야사(畺良耶舍)가 『관약왕약상이보살경』을 한역(漢譯)하면서 시작되었는데, 우리나라에서는 삼국시대 진평왕(재위 579~632년) 대에 비구니 지혜(智惠)가 안흥사에 오십삼불·육류성중(六類聖衆)·천신(天神)·오악신군(五岳神君) 등을 벽화로 그렸다는 기록이 있어 늦어도 7세기 초에는 오십삼불 신앙이 있었음을 확인할 수 있다. 고려 말의 학자 이곡(李穀)의 문집인 『가정집(稼亭集)』에 보이는 ‘금강산 장안사 정전(正殿)과 선실(禪室)에 각각 오십삼불이 봉안되어 있었다’는 기록과, 금강산 유점사 능인보전에 통일신라 ~ 고려시대에 걸쳐 제작된 오십삼불상이 봉안되어 있었던 사실은 금강산을 중심으로 오십삼불 신앙이 유행하였음을 짐작게 한다. 이처럼 일찍부터 오십삼불 신앙이 전래되어 불상과 벽화로 제작되기는 했지만 현존하는 작품은 그리 많지 않다. 조선 후기에 제작된 탱화 2점과 벽화 2점만이 남아있을 뿐이다.