농업기술 201612 vol607 paragraph_id 1906

감귤 재배에서 노동력이 가장 많이 투입되는 작업은 아마 수확일 것이다. 그다음으로 노동력이 많이 투입되는 작업이 바로 농약살포다. 하지만 농약살포는 작업자가 농약에 노출된다는 단점이 있다. 즉 노동 여건을 고려한다면 농약살포가 더 힘든 작업이 될 것으로 생각된다. 현재 감귤 재배 인구는 고령화 문제에 직면하고 있다. 이들을 대체하는 다음 세대는 도시에서 건강한 삶을 꿈꾸면서 귀촌하거나 고향을 찾아 돌아오는 젊은이들이 대부분이다. 고령화된 인구, 귀촌한 인구, 젊은이 등은 농약살포 와 같이 노동력이 많이 들며 건강을 해치는 작업을 달가워할 리 없다. 게다가 밀식된 과원에서 농약을 살포하려면 노즐대를 사람이 직접 들고 들어갈 수밖에 없다. 병해충 방제를 효율적으로 하기 위해선 잎 뒷면, 수간(樹幹) 내부 등에 골고루 약액이 묻게 해야 하기 때문이다. 이렇게 사람이 직접 노즐대를 들고 작업하게 되면 살포자는 농약에 많이 노출된다는 문제점이 발생한다. 이를 방지하기 위해 농가에서는 공기가 잘 통하지 않는 방제복을 입고 마스크 등 안전장비를 착용하지만 더운 한여름에 이런 복장을 하고 농약을 살포하는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 사과나 배 그리고 복숭아 등의 과수는 경지정리, 수형개발 등을 통해 농약살포의 기계화율을 상당히 높였다.