국가별 목재펠릿 정책 및 유럽의 시장 동향 paragraph_id 6212

오늘날 사용되는 다른 연료들에 비해 목재펠릿은 비교적 새로운 종류의 연료라 할 수 있다. 사실 목재펠릿은 이미 1970년대, 북미지역의 대체 연료로 등장했다. 당시, 목재펠릿을 도입한 당초 목적은 석유파동 등 에너지 위기(the energy crisis)를 해결하고자 하는데 있었다. 펠릿은 초기에 주로 산업, 공업, 공공시설의 난방 연료로 이용되었다. 1983년, 주택용 목재펠릿 가스레인지 판매를 시작으로 주택용 목재펠릿 산업이 등장하게 되었다. 북미지역에서는 2003년 기준으로 110만 톤 수준이던 목재펠릿 생산량이 2008년 기준으로 420만 톤 생산 규모로 성장하였다. 한편 유럽의 목재펠릿 생산은 북미지역보다 다소 늦은 1980년대 초, 스웨덴의 주도로 시작되었다. 화석연료에 대한 탄소세와 높은 석유 가격으로 인해 스웨덴 시장의 개발은 늦어졌다. 이로 인해 몇몇 EU 가입국은 스웨덴의 목재펠릿 시장 개발에 동참했다. 2008년 기준으로 유럽지역에서는 530개 이상의 목재펠릿 생산 공장에서 연간 약 743만 톤의 펠릿을 생산하고 있다.