문화재사랑 통권 제126호2015년 05월 paragraph_id 6320

연등회에 대한 기록은 고려시대부터 나타난다. 화려한 장식을 한무대에 각종 등을 산처럼 켜 놓고 나무에도 불을 밝혔는데 대낮처럼 밝았다고 한다. 이 시기에는 등만을 밝히는 것 이 아니라, 불놀이도 함께 이루어졌다. 공민왕 때에는 4월 연등회에 궁중에서 승려를 다수 초청해 음식 공양을 하고, 화산火山이라 해서 연등을 산처럼 걸고 각종 불을 붙였으며 음악에 맞춰 춤과 놀이를 했다. 조선 후기에 오면 민간에는 사월초파일에 줄불, 또는 낙화落火놀이형태인 불놀이가 자주 나타난다. 민간에서는 시가지의 다리 난간에 화려한 장식을 하고, 사람들이 등과 줄불 형태의 불구름 속을 다니며, 물 위에는 유등을 띄우거나 화약을 터뜨리기도 했다. 이 당시 줄불은 지금의 하회의 줄불놀이처럼 화약을 종이에 싸서 줄 위에 매달아 불을 붙여 비가 내리 듯이 불꽃이 쏟아지게 한 것이다. 이런 줄불과 낙화놀이는 일제강점기에 남한산성, 평양의 대동강가, 개성등에도 행해졌다. 특히 탈놀이가 전승하는 양주 고을에는 초파일에 양주별산대놀이를 하고, 그날 마을 앞 개천가에 줄을 매고 참나무 껍질로 만든 숯가루 봉지와 등불을 매달고, 숯봉지에 일제히 불을붙여 불꽃을 내며 타게 했다. 이런 식으로 조선 후기부터 다양한 등을 구경하는 관등觀燈과 함께 불 관련 놀이가 이루어졌다.